願得常巧笑，攜手同車歸。亮無晨風翼，焉能淩風飛。
趙禎下令召回按察使後，反對新政的官員乘勝追擊，指責範、韓等人廣結朋黨，危害社稷。歐陽修洋灑千言作《朋黨論》為“君子黨”辯護，認為小人喻於利，君子喻於義，“為人君者，當退小人之偽朋，用君子之真朋”。《朋黨論》一出，迅速在朝野流傳，尤得民間士子讚同。但他未曾想到趙禎在乎的是朋黨本身，而非因何結黨，故士子的響應不但沒有消除趙禎的疑慮，反而佐證了朋黨之實。
隨後趙禎便聽從中書建議暫停了官吏升遷考評的製定，而非吏治的舉措中，除了祈鑒的武備修習稍有小成，其餘各項亦半途而廢。
這時，西北邊陲又傳來戰報，西夏李元昊在幾次失利後利用誘敵深入和詐降的戰術，在河曲之戰中大敗十萬遼兵，實力大增，與遼、宋近成鼎足之勢。朝中有大臣認為夏遼在此戰中皆有損傷，必不敢侵宋，主張削兵以省財政開支。祈鑒見趙禎青睞此策，卻又擔憂邊防隱患，便趁機建議暫停募兵，而在全國各地以戶為單位，抽調壯年農閑參與練兵，戰時用作軍隊補給，平時則兼防治安。依此計策，不但可以節省軍費，還可以在全國建立一張嚴密的網絡，以解賊寇或天災之急。
此策似百利無害，中書附議後，趙禎立即下旨由祈鑒負責推行。但這一來實際上是一場暗中進行的軍政革新，使軍隊和各級募兵機構的權力轉移。樞密院都承旨尚榮和開封府尹楊應便密結了幾位諫官和大臣，上書彈劾太子一係在募選壯丁的過程中中飽私囊，任人唯親。三天後趙禎在朝堂公議，沒想到先前與尚、楊聯名的大臣竟然臨陣倒戈，朝議結束後，趙禎賦予了祈鑒更多的自主權，同時將尚、楊各貶一級，逐出京師。
又幾日，祈鑒的人在楊應外室的宅邸搜到閻文應與其往來的書信。呈至公堂，朝臣紛紛認為須從嚴處置。趙禎下令革除閻文應職位，特準回家養老。四天後即傳來了消息：閻文應遇上劫匪，金銀被劫，死於非命。趙禎聞訊自是悲痛，下令扶靈柩回鄉，風光大葬。
誰也不知其中的緣故。
依照約定，達斯塔王子和瓔珞要依漢俗先在汴京行婚儀，回到回鶻後再依其俗舉行一次典禮。可距離達斯塔王子和瓔珞的婚期越來越近時，瓔珞卻突然病了，婚期不得不推遲。玉安一打聽，方知是瓔珞不願意嫁入回鶻，吵鬧未果後前兩天懸梁自盡，救了下來卻始終昏迷。
“該不會是寶康公主又在耍什麼花樣吧？”笙平不大相信。
玉安自然也不相信瓔珞，但她知道趙禎會信。
“昨天曹誦不是買回來了許多上好的人參和藥材嗎？帶上些，我們進宮去探望瓔珞。”她想了想說。
清景殿裏，醫官正在為瓔珞配藥，閔淑儀和趙禎心急如焚地守在瓔珞身旁，就連玉安來了也並未留意。不過這回玉安不隻是自己來了，還邀請了幾位後宮的娘子“同行探望”。
床榻上的瓔珞長長的睫毛垂下來，麵龐紅潤，就像一個水做的娃娃，嬌嫩欲滴。
玉安讓人將名貴的人參燉了，見瓔珞嘴唇幹裂，便道：“瓔珞想是口渴了，給她喂些水，怕是好得快些。”
笙平會意地倒了一杯茶遞過去給玉安。閔淑儀對玉安充滿了怨恨，冷冷地說了句“不勞煩了”，便要從她手裏奪走水杯。玉安笑盈盈地注視著她，哪裏肯鬆手，一語雙關道：“閔娘子為了瓔珞可真是辛苦了，這事還是讓玉安為您分憂吧！”
閔淑儀臉色煞白，更是不肯放手，僵持片刻，玉安猛然一鬆手，閔淑儀猝不及防，水杯裏的水四處飛濺，佯裝暈倒的瓔珞受不得滾燙開水的燙，啊呀一聲驚跳起來，抱著胳膊喊疼。