盛夏轉瞬即至。
自顧忠太傅奉旨告老還鄉，朝中儼然成了淩驚鴻一人的天下。遠去西南的蕭雲如石沉大海，煦依舊沒有消息。花朝心中卻有一種莫明的執念：她的四哥哥絕不會就這樣拋下了自己和未完的心願，他答應過自己的，一定會平安回來。隻是，她還有一個牽掛，為淩嵐若。四哥哥失蹤，她又在哪裏？
這日午後，花朝斜倚在軟塌上假寐。
窗外驕陽似火，殿內卻是碧影沉沉，寧謐的如一汪綠水。
：“公主，蕭大人來了。”螢兒在耳邊低笑道。
近些日子，蕭桓成了無憂宮的常客。
花朝也不睜眼，隻懶懶道：“請他外殿奉茶吧，愛坐多久都隨他，若是悶了，你就陪著說說話。”
：“你就是這般待我嗎？”
頭頂上方傳來一陣蕭桓的悶笑。
花朝斜睨了眼看他：“你待如何？散了早朝要來，過午要來，晚膳前還要來，敢情我整日就挖空心思想著怎麼招待你，你才要滿意了嗎？”
：“若能如此，我又何須一日三訪？”蕭桓徑直坐在一旁，搖著竹扇道。
花朝無奈道：“好歹也是當朝一品大員，當真如此空閑嗎？”
：“修身齊家治國平天下，老祖宗都將齊家放在治國平天下的首位，我至今未娶，焉知皇上與諸位同僚不是為此不能放心，遂不能將軍國大事交給我辦？”蕭桓振振有詞道。
花朝以淡紫宮扇敷臉，不再理他。
螢兒為蕭桓奉上一盞冰釀瓜心，見他二人鬥嘴，偷笑不已。
過了半日，殿內靜的呼吸可聞，花朝不禁納罕，拂去紈扇，卻正撞見蕭桓深情似海的眸子，他靜靜望著花朝，眉宇間俱是深深疼惜，似有千言萬語，卻又默默無言。
花朝臉色緋紅垂下眸子。
他的心意她不是不懂，隻是這世上最不可勉強的就是心。他們可以結盟為友，為至交，榮辱與共，生死相依，可她的心，早就給了另一個人，再也收不回。
：“我隻當公主是冰雪做成的心肝，如今看來，也會臉紅嗎？”蕭桓揶揄地看她，隨即爽朗一笑。
花朝瞪著他道：“看來，是要請父皇給蕭大人換個差事了！”
蕭桓正色道：“明日皇上萬壽，冊封太子大禮已是不能再拖了，就定在明日。”
：“是嗎？”花朝神色黯然。
蕭桓安撫道：“事情還不到最壞一步，隻要一日未證實四皇子確實不在人世，我們就還有機會。”
：“蕭桓，如果，我是說如果，四哥哥不在了，又該如何是好呢？”花朝恍惚道。
蕭桓上前握著她肩頭，平淡卻堅定道：“如果真的有那一日，我便帶著你辭官歸故裏，蘭陵蕭氏乃名門望族，總有一方天地容下我們。”
花朝聽得心旌動搖，眸中滿是神往：“聽聞蘭陵以蘭草繁茂、蘭花芳香而得名，蘭陵美酒鬱金香,玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。大抵，是個世外桃源的地方吧。”
：“是，那裏山清水幽，繁花遍野。”蕭桓柔和緩緩道。
花朝神色淒迷的喃喃道：“不知何處是他鄉。”
蕭桓定定望住她，忽然覺得她雖在眼前，卻似隔了千山萬水般的遙遠疏離。
次日，皇帝萬壽，昭告天下正式冊封二皇子允為皇太子，並冊立定遠王淩驚鴻義女淩嵐如為太子妃，擇日大婚。
碧簷金闌，滿座王孫親貴雲集一堂。
燈光火樹之中，廳殿樓閣迷離搖曳恍若瑤台仙境。
殿前龍椅上，那抹明黃端坐接受萬邦恭賀。容貴妃與貴妃分坐兩側，不同的是，貴妃身側屹然立著新立太子允。
：“嵐若，嵐如，如嵐。”容貴妃冷笑著。