花朝正在詫異間，王妃已到門前，婆媳二人攜手向正廳走去。
皇後一身大紅飛鳳朝服正襟危坐在上首，眾宮女內侍舉著明黃羽扇立在身後，花朝扶著王妃緩步進去，伏身叩拜：“臣妾參見皇後，娘娘千歲千千歲。”
：“七妹，快攙了嬸母起身。”淩皇後忙起身虛扶道，她長的並不十分出彩，難得的是渾身上下透著一股容忍和恬淡，聽聞皇帝對她雖不寵愛，倒也能敬重一二。
王妃站起身來，上下打量著皇後，笑道：“娘娘麵色好呢。”
：“叫嬸母掛念了。”皇後給兩人賜了坐，溫文笑道，又看向花朝：“七妹昨兒個入宮，還未來得及敘話，妹妹已出宮去了，叫我好生遺憾。”
花朝淡淡笑道：“娘娘貴人事忙，我不敢叨擾。”
：“除了節下，妹妹鮮少入宮呢，我想見妹妹一麵也是不易的，還談什麼叨擾呢。”皇後抿了一口茶，微微笑道，手上一顆金剛戒子亮的晃眼。
王妃試探道：“娘娘突然駕臨，不知為何而來？”
：“淩王府是我的娘家，早想回來探視嬸母，隻礙著規矩，如今借著皇上掛念著七公主，命我來瞧瞧的當兒，一並來探嬸母，並無它事。”皇後並不以本宮自居，言語間很是謙和。
：“多謝皇上掛念。”花朝雖不知皇後何意，但她的皇帝兄長怎會無緣無故的掛念自己，這真是咄咄怪事。
皇後環顧四周：“怎麼不見昨日母後賜下的四個宮女？”
王妃與花朝皆是麵色一僵。
：“回娘娘話，那四個宮女被父王安置在佛堂，娘娘若要見，我便命人帶來。”花朝按住王妃冰冷的手，不軟不硬答道。
皇後緩緩道：“也好。”
花朝目視螢兒，命她到佛堂去走一趟。
：“說來，我與妹妹倒極有緣的，先是做了姑嫂，如今更是親上加親呢。”皇後笑道。
花朝閑閑撥弄著金護甲：“娘娘說笑了，昨兒個太後送來宮女，莫非也是愈加對我親厚的意思？”
：“妹妹。”皇後剛叫了一聲，便見螢兒帶著那四個宮女走了過來，遂截住了話頭。
螢兒屈膝道：“皇後娘娘，人已經帶來了。”
：“娘娘，娘娘。”那四個宮女一見皇後就在眼前，頓時跪下梨花帶雨般放聲悲泣起來。
花朝冷笑道：“放肆！大年下的，誰容許你們如此鬼哭狼嚎？”
四人一驚，不敢再哭出聲，隻默默飲泣著。
：“七公主說的是，你們莫要不知高低，往日在宮裏頭的時候，太後待你們寬容，可如今到了定遠王府，一切都要照著王府的規矩來，不可以宮中出身自傲。”皇後的話雖不重，卻讓四人神色一凜。
其中一個宮女壯著膽子道：“娘娘明鑒，奴婢等不敢無理。隻是，隻是太後命我等四人出宮之時曾言，要咱們來伺候世子，和公主，如今卻被發配到佛堂坐尼姑，奴婢們不知做錯了什麼。”
：“傻丫頭，太後命你等到王府來，那王爺，王妃，公主，世子便是你們的主子，主子叫你們做什麼，難道還有挑的理兒？”皇後對那四人說話，眼睛卻看著花朝和王妃笑道。