確實如軍部傳的一樣，駒井又去了方家。沈紫看見他的時候，他一手撐著油紙傘，一手握住用藍色紙包裹的盒子，裏麵裝的什麼沈紫瞧不出來，但見他精心護著，想必是相當重要的物什。隻是飄著小雪的天氣，他獨自守在方家門外，又因不夠出挑的身板，看上去倒有幾分可憐。
沈紫走上前剛要叩動門環，方家門房這時候跑出來，為難地對駒井說小姐身體抱恙不便見客。那一瞬間駒井的神情相當失落，然而很快這股不甘心又被另外一種自信取代，他將藍色盒子遞給門房，煩勞轉交方芸竹，絲毫沒有就此罷休的意味。門房捧著東西，進退兩難，又因為語言不通，兩人很是比劃了一陣。沈紫見狀先溜進院子，徑直去書房找芸姑姑。
她剛撩起門簾，便看見方芸竹和幾名女傭人正在縫補一堆衣服，便好奇地問了一句：“芸姑姑，這是在做什麼？”
方芸竹見是她，忙說：“小紫兒來了，快坐到壁爐那邊暖和暖和。”
沈紫應聲過去，依著方芸竹坐下，隨手拿起一件細瞧了瞧，“喲，這麼好的料子，是做給誰穿的？”再一瞅每件胸口繡著同樣的圖案，像是校徽，便下意識說道：“是校服嗎？”
“嗯。不過是些實誠點的棉料，也談不上多好。隻是原先的校服太薄了，又拿去讓裁縫加厚些。今天取回來發現個別邊角縫得不夠仔細，就讓家裏人幫忙再縫牢點。本來是隨手能幹的，省得再花一筆錢。”方芸竹認真地縫補，一麵和沈紫聊天：“小紫兒，你進來時門口的日本人走了嗎？”
沈紫搖搖頭，“我看呐，他一時半會兒是不得走。剛才還看他讓門房遞東西呢，不知道是什麼，包得倒是仔細。”
方芸竹正納悶，門房恰巧進來，手裏頭拿的正是那盒神秘禮物。她一看外麵包的和紙，算是幾分雅致，稍微一掂量，大致猜到是什麼內容物，也就沒讓門房退回去。沈紫還有些不放心，嫌拿了日本人的東西會惹麻煩，倒是方芸竹從容不迫地撕開外包裝，掀開蓋子，裏麵是五塊排列整齊的羊羹。蓋子上麵還附有一張插畫，是櫻花飛舞的圖案，底下是手寫的日文詩句。
方芸竹忍俊不禁，終是笑出了聲。沈紫見芸姑姑笑了，這才將注意力從晶瑩圓潤的糕點上移開，落在那三句話上，她橫豎看不出什麼意思，隻好問：“芸姑姑，這幾句話什麼意思啊？”
方芸竹轉身吩咐下人把糕點拿去廚房，用日式瓷碟盛好，再沏一壺茉莉，然後拎起上等和紙插畫，解釋起來：“這是日本人的俳句，類似咱們國家的唐詩，不過是些透著心境的小短句。翻譯成中文是：櫻花處處，紅豆慰相思，逡巡不思歸。因為快三月裏，日本那邊正是賞櫻花的時節，通常會配些羊羹一麵吃茶，一麵賞花。所以這俳句第一個便提到櫻花，又因為羊羹是赤豆和精麵做成的糕點，取赤豆諧紅豆的意思，這才有第二句。至於第三句，無非是在抱怨咱不讓他進門。”
“那芸姑姑為什麼笑呢？”
“我是笑他附庸風雅，一股子酸味。”方芸竹訕笑地折好和紙，隨手丟進空了的盒子裏。
她一回頭，見羊羹端上來了，讓人放在沈紫跟前。瞧沈紫早已垂涎欲滴，故意嚇唬她：“這裏麵可是混了細糧，小心把你當經濟犯給扣了！”
迫不及待的沈紫剛吃進一塊，聽到這話嚇得連忙往外吐，被方芸竹及時攔住。方芸竹瞧這孩子憨厚的模樣，心裏頭的苦悶也隨之散去，笑著說：“傻孩子，姑姑騙你的。既然這和紙上寫的是紅豆，咱隻當紅豆吃了，管它細糧不細糧。況且日本人親自饋贈的，自然有他的用意，豈是為了這點小事？你啊，今天能吃多少是多少，隻當嚐嚐鮮，往後未必還有機會。”
“姑姑，你也吃一塊？可甜了！”沈紫挑起一塊給方芸竹，方芸竹擺擺手，光看著她吃便覺心滿意足。
方芸竹說：“姑姑往年也是吃過一些，隻是不太偏好甜食。你吃吧，就著茶水一起，不然可就膩人。”
沈紫悶悶點頭，一心顧著吃羊羹。羊羹彈滑的口感，甜滋滋的味道，確實讓她停不住嘴。一麵恨自己不中用，吃點日本人的東西就忘了形，一麵忍不住一口接一口的嚐，再配著花茶，轉眼吃下了三塊。
方芸竹笑嗬嗬地望著，私下裏卻想著這禮務必得還。於是她不動聲色地趕到廚房，交代廚娘準備高粱米糙米小米加上往年剩下的一點綠豆黑豆，讓蒸熟了捏成團，湊成五個當做回禮。她問過門房，駒井果然還在門口，十之八九是在等回禮，或者等著請他進來。