出事的並非司信，而是伺候沈思遠的丫頭靈兒。
家裏除了沈紫，其他人都清楚靈兒和二少爺的關係，其實沈氏暗地裏也許諾過，將來讓靈兒做個侍妾。可自打沈思遠當上了警察署的小頭目，不僅眼界高了，還動了攀龍附鳳的心思。前陣子看上一位官員的大女兒，明裏暗裏攻勢猛烈，自然對靈兒百般刁難，各種看不順眼。
靈兒是個牛脾氣，幾句話刺激下竟想到投井自殺，寧死也不願被遺棄。幸虧被府裏人發現及時，才沒釀出一屍兩命的悲劇。
事已至此，擺在沈氏麵前的隻能有兩條路：要麼走，要麼留。看靈兒的心氣，趕她走隻怕是行不通，可這節骨眼替兒子做主，沈氏心裏多少沒把握。
沈紫畢竟是女兒家，有些事不便插手，隻命舒兒趕緊替靈兒換身幹淨衣裳，勸她別再胡思亂想。隔了一會兒，沈紫前去母親房中，見母親愁容滿麵的坐在炕邊，炕桌上的湯藥都擱涼了，就知道母親心裏該有多麼不痛快。
“媽，怎麼不記得喝藥？每回一入春，您就得咳上一陣子，也不知是什麼毛病。”她端起碗，“拿去熱熱再喝吧。”
沈紫依著窗戶喊了聲，讓下人把藥拿走。
她留意到桌上還有一小碟鬆子，便撿幾顆敲開了口的鬆子，邊掰邊說：“這些話原不該我說，隻是靈兒從小在咱家長大，早就形同家人。二哥每回生病，都靠她細心伺候著。這事固然是因她不守本分，可退一步講，到底是因為她對二哥交了心。”
沈氏閉上眼，發出重重一聲鼻息。再睜眼時，似已拿定主意：“你去叫靈兒過來吧。”
沈紫遲疑了片刻，還是起身去叫人。
按理她應該回避，隻是想到靈兒勢單力薄，總歸有些擔心。最後，她也跟著靈兒進去，假裝幫母親剝鬆子。
她低垂著頭，偷偷地瞄了靈兒一眼。
隻見靈兒跪在地上，還沒開口先嗑幾個響頭，隨後又是一通啼哭。
沈氏揉著太陽穴，有些嫌惡地說：“這會兒知道哭，早先幹嘛去了？你也是個聰明孩子，模樣又標致，還愁往後找不到好人家？”
靈兒一愣，忽然不哭了。
沈氏朝她招招手，拉到炕邊同坐，軟語道：“趁月份不大，盡早處理了。你還年輕，恢複得快，往後正經嫁了人，再生幾個鬧騰娃也不算多難的事兒。我當然知道你對思遠的好，既然這情義不假，總不好為這點小事壞了他的前程不是？你也莫擔心，我肯定為你挑個知根知底的好人家，嫁妝自然少不了。你看，怎麼樣？”
靈兒牙關緊閉，一隻手始終攥在衣擺底下。
她不敢替自己求個公道，沈紫隻能替她說：“媽，怎能把二哥該擔負的責任全由一個弱女子承受？欠妥當不說，也太沒人情味了。”
沈氏臉色一沉，旁邊的靈兒趕忙跪回地上，又開始磕頭，“太太，求您不要趕我走，不要趕我走，這孩子可是二少爺的親骨肉啊！”
這話像是挾持人，沈氏立馬翻了臉，“你投井那會兒想過這是條性命了？我念你是個聰明孩子，怎麼犯起糊塗了！”
她一說完，大概是知道無從回轉，靈兒又開始抽泣起來。
沈氏最是聽不得哭聲，本想著再勸說幾句，忽然屋外傳來沈文忠的怒罵聲，知道這事兒是瞞不住了。
隻聽沈文忠氣急敗壞地對下人說：“馬上把二少爺找出來！找不到他，你們也別回了！”
此際，沈思遠正忙活他的‘榮光’事業。
一桌四個人，他蹲坐莊家大武旁邊，幫著抓牌，倒水，偶爾還得遞上幾瓣糖蒜。大武隻要一搓麻將，就非點這玩意，說是能開運，嘴裏也芬芳。坐對麵的金文輝手裏捏著牌，眼珠子朝陪坐的伶人一動，伶人悄悄地把糖蒜換成了小朝天椒。
沈思遠眼瞅著大武摸到辣椒，又不敢吭氣，隻好往後退了幾步。
這朝天椒丟進嘴裏一嚼，辣得大武觸電似的蹦起來，手裏的牌也拋到半空，回頭一看才發現糖蒜換成了小朝天椒。他最吃不得辣，居然敢這樣坑害他！
金文輝順勢一推牌，攛掇其他人問大武拿錢，“他甩了牌，得翻倍給！”
其他人故意起哄，還調侃大武太娘們氣。
平白賠大發，大武正是沒處瀉火，見沈思遠縮在後麵，以為是他故意作弄。一旁的伶人放聲大笑，然後用卷著帕子的手指了指金文輝。大武視若無睹，擼起袖子一拳擊中沈思遠的麵門，罵他：“知道我為什麼打你不？就因為你夠窩囊！”