巫女們也是初次見到宮司，俯下身行禮的同時，私下也大感意外。不僅因為他的容貌和年紀，更意外他竟然不顧及身份，替賤民撐腰。
宮掌見沈紫目不轉睛地盯著宮司，上前低喝一聲：“放肆！怎敢與宮司大人對視，還不快低下頭！”
跪在地上的女學生輕輕扯動沈紫的袖子，示意她得行禮。
沈紫隻覺目光昏茫，肯定是看岔了。否則對方怎能冷漠地抽開手，麵無表情的回到拜殿，用以高高在上的神情俯視在場所有人。
“從古至今鹽作為既能食用，又可用於除穢的貴重的物品，何時淪為你們兒戲的工具，隨意浪費？”司信又望向宮掌，沉聲靜氣地問：“這些也是你允許的嗎？”
宮掌慚愧地回道：“是屬下管教不當。”
司信下了最後的決斷，“身為受過訓練的巫女，竟敢在神明之所犯下這等過失，其人僭盛。作為末等見習，不懂隱忍恭順，其心頑劣。既如此，當按條規同罪同罰。”
“是。”宮掌點頭應承，誠惶誠恐。
沈紫眼見宮司利灑地離去，很想追上前確認清楚。她不斷安慰自己，人有相似不足為奇，還陰悄悄走到夏芳芝旁邊，細聲說：“你看到了嗎？覺得是他嗎？”
夏芳芝沒吱聲，等著宮掌的懲罰。
出於小懲大誡的目的，她們不過是損失些酬勞，另在拜殿外罰跪一小時，以求神明寬恕。殿外是石子路，跪得久了膝蓋咯得疼，可不管沈紫怎麼騰挪，該疼的還是疼。巫女則好得多，允許跪在殿內，到底和她們不是一個人種。
難受歸難受，最讓沈紫無法釋懷的還是宮司的身份。其實她心裏有種直覺，他就是司信。這一點恰恰又是她最不願承認的。
夏芳芝歎口氣，“能認識這樣身份的朋友，未必都是壞處。興許哪天就能用得著。你也不看看周圍的環境，盯著的豺狼還少嗎？”
沈紫默然不語，開始有些沮喪。
不知從何處傳來樂器的聲音。聽起來像蕭，但比蕭又蒼涼寬闊許多。抑揚頓挫的旋律，自有一份空靈。細品之下，倒也覺出悠遠的意境。
一同跪著的女學生有人辨識出來，說：“這是尺八的聲音。南北朝就有的樂器，隻是後來被日本人學了去，當成自家的宮廷雅樂。再加上國人偏愛蕭和笛，現如今尺八已是失傳了。我也是聽學校的日語老師吹過一次，才知道的。”
或許有了這個前提，女學生們聽得更是入迷。
沈紫懷念起老管事在守靈那晚吹奏的塤，和尺八一樣，都是源於古代中國的宮廷雅樂。隻是如今，命運各有不同。念及此處，她忽然從地上站起來，把旁邊的夏芳芝嚇了一跳。
其他人驚詫於她的不怕死，隻有夏芳芝猜出她的心思，忙勸道：“你可別犯傻了！還嫌罰得不夠重？”
“你不是說過嗎？認識這樣身份的人未必是壞事。那麼我得去證實一下，這樣的人究竟有多大的能耐。如果是他，相識一場，也不會太難為我。若不是，今天再多加懲罰，我也心甘領受！”
沈紫的固執讓夏芳芝直搖頭，可還是鬆開了她的手。旁邊幾位女學生瞧沈紫離開，私下裏議論紛紛，還向夏芳芝打聽內情。夏芳芝能知道什麼？自求多福而已。
在表演台的庭院一角，沈紫找到了坐在石頭上忘我吹奏尺八的宮司。除了他，又有誰能隨意吹奏非神明獨享的樂曲？
他還是那身緋色狩衣，與天邊紅豔如血的雲霞同色調。隻是雲霞落在他背後，倒顯不出往日的瑰麗，反成就了他的獨特——一個衣著古舊的異國男子，吹著同樣古舊的曲子，映在古舊的場景裏，如夢境又如書中妖魅般的存在。