“二哥為了巴結日本人，合起夥騙我簽了不利學校的合同，也是我錯了？他在外麵喝酒賭博，輸得拿祖宅抵押，也是我錯了？”
沈紫的辯駁，在沈氏看來不過是鬧脾氣的妄言。她頻頻搖頭，百般維護：“紫兒，有人故意詆毀你二哥的糊塗話怎麼能輕信？況且你二哥先頭不是辯解過，那紙條不過是輸了酒的懲罰，當不得真。若真是重要憑證，還能白白送給你？”
“那學校的事呢？”
“你哥哥是為你好。女孩子家搞什麼亂七八糟的東西，壞了品性。現如今思遠也有了正兒八經的工作，怎麼就不好了？居然為這點小事劈頭蓋臉一頓罵。不像話！”沈氏冷眼駁斥，立場堅定。
沈思遠揶揄：“咱家也要出個革命頭子呢！”
“住嘴！這種話也能隨便說？嘴上沒把門的了？”當了一輩子順民的沈文忠，最聽不得這些心驚肉跳的字眼。他繃緊著臉，連帶看人的眼神也變得嚴肅。
站在矛盾中心的沈紫，應對著來自四周仿佛一把把尖刀的目光，沒有低下頭，也不捎帶淚。她隻是怔怔地看著前方，幻想《白癡》的女主人公娜斯塔西亞，當著全體來賓的麵將十萬盧布丟進火爐，以看似悲壯的色調嘲諷著崇拜過頭的欲望，終將付之一炬。那時，她並不理解芸姑姑為什麼要強調這個情節。現在她遭遇著同樣的處境，唯一不同的，她身邊沒有出現純真如梅斯金公爵的騎士。
芸姑姑走過的路，一點也不輕鬆。
她幡然醒悟，在這個家裏自己永遠得不到支持。甚至幾日之後，她會硬塞給一個完全不相幹的男人，讓母親獲得真正的解脫。
“媽，你是不是打算隨便指個人把我嫁了？所以，嫁人才是我的最終歸宿是嗎？”她的眼睛睜得很大，大到想把母親和其他人的細微表情，全部收入眼簾。她以為母親微微抽搐的麵部肌肉，是出於不忍，結果發現那隻是因為太過興奮，而顯得失常。
“紫兒！”母親捉住她手臂的力道如此之大，連前一刻蒼白的臉也多了些血色，“你同意了是不是？媽媽知道，數你最乖巧，肯定不會讓媽媽為難的。”
母親的指甲快要掐進她的肉裏，那五隻小坑像極了手銬。正如她在監獄裏看過的，犯人們是怎麼拖著日益消瘦的身體，承受著不斷折磨他們的刑具。
對！這就是刑具！
她驚恐地甩開母親的手，幾乎是歇斯底裏地喊叫：“我不會隨隨便便嫁人，更不會隨隨便便放棄屬於我的生活！永遠不會！”她飛快衝出屋子，衝出眾人訝異眼光的包圍，拚著命想要呼吸一口自由的空氣。
突然——門口衝進一群穿著灰色馬褂的男人。
這些人目的明確，容不得一句質問。被摔在地上的門房烏青著眼，似乎還沒從劇痛裏晃過神，這群不速之客已經推開礙著路的沈紫，大搖大擺地衝進西院。
須臾，西院一陣淒厲哀叫，鬼哭神嚎。
緊接著，沈思遠出來了，是被這群不明身份的男人用著抓小雞的法子，別過他的兩條膀子不住往前推搡。他們綁人的手勢很熟練，應該是常幹這活，連喝斥罵娘的沈思遠也相當有一套。一句霸氣話才出口，沈思遠便閉上了嘴，隻能嚶嚶地抽泣。