沈紫已經記不清在草原渡過了多少日子。並非時間飛快，相反是太慢了。在草原即便是一縷空氣，也從容不迫，悠閑自在。每個早晨她都會被主婦們熬製鹹奶茶的香氣喚醒，那幾乎是她一天中最期待的時刻。
今天她倒是醒得格外早，一隻小羊不知怎麼拱進了氈帳，舔得她一臉濕潤還以為是落的雨。進入夏季草原的雨水也多了些，若是這種時候，她都會厚著臉皮去說烏欽的老人家裏歇著。烏欽是達斡爾族古老的曲種，縱使對達斡爾的語言一竅不通，她卻喜歡上敖拉老人唱曲的神態和音調；裏麵凝聚著對生活無比自信的篤定與守望。
與大多數信薩滿的不同，這裏信奉喇嘛教。主婦們說佛爺有大慈悲，給予再多的磨難都應懷著歡喜心；人生如白馬過隙，那些不過是沏一碗奶茶的功夫。當時她還聽不懂，虧得毓啟懂漢語的朋友木拉奇轉述。起因是照顧她生活起居的婦人聽說了她的遭遇，有感而發的一番寬慰。
說起來，她已經有兩三天沒見過毓啟了。關於呼倫湖的螢火蟲之夜，她總會忍不住回想。那夜毓啟是吻了她，卻隻在額頭輕啄了一下，惱羞成怒的她竟然給了他一耳光。他倒不生氣，反盯著她笑，還故意吹響口哨喚來備好的馬，絕塵而去。他沒有留下隻言片語，事後還是木拉奇安頓她的住所。才知道早在數日前，毓啟就已經交代過照料她。包括那些孔明燈，也是他帶過去教牧民們使用，煙火便是暗號。如今細思，或許毓啟的吻更多是鼓勵吧。
沈紫放下心中的疑慮，抱著擾人清夢的小羊走出氈帳。今天總算放了晴，她沐浴著陽光，一眼便瞧見木拉奇的老婆準備好了奶米茶。她丟開小羊，同木拉奇的老婆用達語打了聲招呼，便主動接過對方手中的餐具。拉奇老婆已是大腹便便，行動總歸不便。為此她跟木拉奇提過許多次，自己不需要專人照料，他應該多疼惜老婆。可木拉奇執意不肯，非說越是要生了才更要活動，那樣娃出來得快。無奈之下，她暗地裏都會幫木拉奇的老婆分擔些活兒。起先他老婆還抗拒，後半在她的堅持下，也慢慢接受了。
吃早飯的時候沈紫有意跟木拉奇攀談，問起他與毓啟的淵源。木拉奇大口喝著奶茶，大聲說到祖上與毓啟姥爺那一族的關係，以及同毓啟少年時代的相識。
“那天你們夜裏趕來，我還真是吃了一驚。他原來在草原，從來不敢夜裏出來。”木拉奇嚼了口肉，忽然瞄了她一眼，“不知道為什麼吧？他被狼群攻擊過。”
沈紫瞠目結舌，“怎麼會這樣？”
木拉奇沉聲說：“在他被送去洋人那裏以前，他阿瑪特意把他丟在這裏。除了一日三餐有人送吃的，大多時候都讓他一個人生活。有天晚上他太想家了，偷偷地溜了出去。一個十二歲的孩子哪裏懂得草原狼的厲害，還沒跑多遠就被狼群盯上了。當時若不是我父親在附近，恐怕他早進了狼肚子。不過他也傷得不算輕，我是見過，腿上血肉模糊的。也算是神明保佑，總算保住了一條命。從那以後，每個晚上他都縮在氈帳裏，抱著佛爺的神像入睡。有幾次篝火舞會，我怎麼喊他，他都不敢踏出來一步。所以你們夜裏來，我是蠻意外的。不過，也很高興。”