比如說，現在這位美少年早晨來到海灘時，已不再像過去那樣沿小屋後麵的木板路，而是順著前麵那條路，沿沙灘緩緩地踱過來，經過阿申巴赫搭帳篷的地方——有時還不必要地挨過他的身邊，幾乎從他的桌子或椅子前麵擦過——然後再回到自己的屋子裏。究竟是什麼讓他這樣做呢？難道有什麼超然的魅力或魔力在吸引著這個天真無邪的少年嗎？每天，阿申巴赫都期待著塔齊奧的出現，有時，當塔齊奧真的露麵時，他卻假裝忙著幹別的事兒，絲毫不去注意這位打身邊過去的美少年。但有時，他們也會目光相接，這時，兩個人總是表現得很嚴肅。長者違背自己的內心激動的情緒，盡量表現得有教養、有威嚴；但塔齊奧的眼睛卻流露出一種質詢，一種沉思的質問。他躊躇不前，低頭瞧著地麵，然後又優雅地仰起頭來；經過時，他舉止中的某些東西似乎在表明隻是因為良好教養的羈絆，他才沒有回頭張望。
不過有一天晚上，情況有些異樣。晚飯時，大餐廳裏沒有見到波蘭孩子和家庭女教師的影子，阿申巴赫有點驚惶失措。晚飯後，他穿著夜禮服、戴著草帽，徑直走到飯店門口的台階下散步，一邊擔心著他們的行蹤。突然，在弧光燈的燈光下，他看到了修女般的姐姐們和女教師，塔齊奧跟在她們身後大約四步遠的地方。顯然，他們剛從汽船碼頭過來，由於某種原因在城裏吃了晚飯。水麵上大概有點涼，塔齊奧穿的是有金色鈕扣的深藍色水手外套，頭上戴著一頂相配的帽子。太陽和海風並沒有傷害到他，他的皮膚依然像當初一樣呈現出大理石般的微黃色；不過今天他比平時顯得更加蒼白，可能是因為天氣較涼，也可能是因為燈光發出的慘白的光線照射的緣故。他兩道勻稱的眉毛更具特色，黑瞳瞳的眼睛炯炯有神。此時，他看上去更漂亮了，難以用語言形容這種美。這時，阿申巴赫再次感到痛苦萬分：因為他隻能對這種美進行讚美，卻無法用恰當的語言描述出來。
他沒有想到這個可貴的形象出現在眼前，來得出其不意，因而來不及使自己恢複鎮定和高貴的姿態。當他的目光與失而複得的塔齊奧的目光相遇時，他的臉上流露出來快樂、驚喜和讚美之情——正好在這一瞬間，塔齊奧微微一笑：他朝著阿申巴赫微笑，笑得那麼親密、可愛，那麼坦率，微笑時嘴唇微微地張開。這是那喀索斯的微笑，他在反光的水麵上俯下身子，向水中映出的自己美麗的形象張開手臂，笑得那麼深沉，那麼迷人，那麼韻味無窮。那喀索斯稍稍撅起嘴，想去吻自己水影中嬌麗的嘴唇，媚態橫生，好奇困惑，又有幾分心神不定，似乎被完全地迷住了。
看到這個微笑，阿申巴赫像收到不幸的禮物似的匆匆轉身走了。他非常激動，渾身打戰，以至於不得不從台階和前花園的燈光中溜走，急匆匆地向後麵的花園中走去。他莫名其妙地動起肝火來，心底裏迸出柔情脈脈的責怪聲：“你怎麼能夠那樣笑！沒有人可以那樣笑！”他一屁股坐在一條長凳上，惶惶然呼吸著草木花卉夜間散發出的陣陣清香，然後向後靠在凳背上，垂下雙臂，全身一陣陣地戰栗著。這時，他悄聲默念著人們熱戀和渴想時的陳詞濫調——在這種場合下，這種調子是難以想象的、荒唐的、愚蠢可笑的，但即使是說“我愛你！”也是神聖的、莊嚴的。
在古斯塔夫·馮·阿申巴赫住在利多的第四個星期，他發現周圍世界發生了一些令人不安的變化。首先，他覺得盡管最好的季節已經到來，但旅館裏的客人不是多了，而是少了，特別是德國人似乎從他身邊銷聲匿跡了，因而無論在餐桌上或海灘上，最後隻聽到外國人的聲音。有一天，在理發師那兒——現在他經常去那裏——他聽到一句話，不免怔了一下。
理發師談起一家德國人隻在這兒待上幾天就動身回去，接著又用逢迎的口氣說：“但，先生，您不會害怕瘟疫。您肯定會留在這兒吧？”阿申巴赫直愣愣地看著他。“瘟疫？”他重複了一句。那位多嘴多舌的人頓時一言不發，忙著幹活，裝作沒有聽到這個問題。當阿申巴赫逼著要他說時，他說他什麼也不知道，然後設法把這個尷尬的話題岔開了。
這時已經是正午。午飯之後，阿申巴赫在炎炎的烈日下乘船到威尼斯去，一路風平浪靜。他被迷戀驅使著跟隨波蘭姊弟。看到他們跟著女教師一起向汽艇碼頭走去，於是他也跟了上去。在聖馬科廣場，他沒有見到自己的偶像。但當他坐在廣場陰涼處的一張鐵腳圓桌子旁喝茶時，他突然聞到空氣中有一股特別的氣味。這幾天來，空氣中似乎一直彌漫著這種氣味，他一直沒有去注意它。這是一種令人難受的香味，令人想起疾病、傷痛或者可疑的衛生狀況。他嗅了又嗅，焦慮地辨別出這是什麼。喝完茶後，他就離開了教堂對麵的廣場。在狹窄的街巷裏，這種氣 味更加濃重。街頭巷尾都貼滿了告示，警告居民說，由於在此盛夏季節有某些腸胃疾病流行，不要飲用運河裏的水，也不要吃牡蠣及其他貝類。