天公作美，小雨淅淅瀝瀝地下著，空氣中彌漫著一股股濕濕的氣息，趕走了入夏以來的燥熱，讓人情不自禁地要深深吸上幾口氣，享受一下這沁人心脾般的舒適。雨擱在身上的感覺也是涼絲絲的，夾雜者效外泥土的芬芳，綠葉的清新。雨滴從空中一泄而下，浸潤了一小塊青石路麵，因為雨勢不大，街道邊便沒有雨水彙成的徑流，隻是覺得地上滑漉漉的，走起路來都要格外的小心。
就在猛虎幫圍殺杜秋三人的當晚，“天機將軍”朱挺奉唐王李元之命帶著五千精銳士兵，以二十名偏將為輔，連夜出了鳳台城，緊趕了一個晚上，奔波了五百多裏地，到了一處內河河岸。後方輜重隊伍卸下了營帳等物事，在一側紮下了一個巨大的營寨後，又驅車趕回了鳳台城。
接近正午的時候，崔達等人已經在嶄新的營寨內休息了。士兵們興高采烈的起灶做飯，還有三五成群的沒有接到任務的士兵，光著膀子在河內抓魚，興奮的叫個不停，盡情的享受著在軍營中得不到的快樂，也順便給午飯添上一份新鮮的魚湯。
雨點稀疏，營帳內走出了一位三十多歲的中年男子，麵如冠玉，目似朗星，頜下三縷柳須，透出一股子幹淨利落的儒雅派頭，要不是他身穿散發著金色光芒的魚鱗細鎧，恐怕沒人會把他同將軍這一指揮千軍萬馬的職位聯係起來，可是沒錯，他就是唐王李元欽賜的‘天機將軍’朱挺。人如其名，此人不僅有勇，更加有謀，自幼熟讀上古兵法，對於陣法機關等等也是樣樣精通。
望著因降雨而漲高的河水，朱挺對著身後的一票將領吩咐道：“劉參將，你帶五百士兵到上遊的雲蕭山腳下伐木，以藤條捆綁，二十根一組，沿河道放下。張參將，你領一千精壯士兵，沿營區挑一處河道較窄、水勢稍緩的地方搬運木材，搭建渡河橋。其餘將領，各司其職，隨時迎接各路大軍的到來。”
眾將躬身領命：“屬下遵命。”
雨，終究還是停了，露出了海水般蔚藍的天空，和一團團牛奶一般乳白的祥雲。
太子府不遠處的校場，占地確實不小，四周紮有幾十個營帳，還精心布置了幾處兵器架、木樁等。校場中間是一塊用彩旗圍起的空地，約百丈見方，平日做簡單地練兵、出操之用。最值得一提的，還是立在當中的那麵紮眼的杏黃大旗，旗杆高數十丈，上書“強身健體”四個大字，迎風招展，和校場嚴肅的氣氛相比，顯得有點不倫不類的感覺。
陽光普照，空地之上劍光霍霍，兩個身影正糾纏在一起，不時的傳出兵器、拳腳相碰撞的聲音和精氣充沛的輕喝聲。比武二人可能有所顧忌，隻比劍法招式，而並未以真氣禦劍，所以氣勢上倒是有些略顯不足。可二人都是化氣期的高手，放在江湖上也是排在三十名之內的人物，功力豈容小覷？
四周早已圍滿了看熱鬧的士兵，人人都捏緊了拳頭，微張著嘴，有的額頭上竟掛滿了細密的汗珠，顯得甚是緊張。更有人敞開了衣衫，露出了塊塊濕漉漉的胸肌，索性坐在了還有些泥濘的坑地上，或是搬來了一條長凳，左擠右擠的湊上了七八個屁股，可一雙眼睛都是死死地盯著場中的兩人，不願錯過任何一個精彩的招式。
隻聽‘鐺’的一聲，一個灰色的身影飛了出來，猛地退後十幾步，那人用劍尖在地上重重的一點，這才穩住了身形。對麵的黑衣人身形魁武，可是動作卻很敏捷，此時的他顯然不會給對手一絲喘息的機會，身形一轉，挺劍向灰衣人的麵門刺去。
四周一片驚呼，但見局勢急轉。青光閃動下，一柄青鋼劍倏地從黑衣人的腋下刺出，淩人的指向他的左肩，兩招之內，灰衣人居然巧妙的躲過了黑衣人的劍氣，還將守勢化為了逼人的攻勢。單是這幾招的造詣，就已經頗為不俗了。良久，眾人才緩過神，高聲喝起彩來。
灰衣人越戰越勇，刷刷刷刷，劍招迅捷異常，將黑衣人逼退數步。忽地一轉身，腕抖劍斜，劍鋒已削向黑衣人的右臂。那黑衣人忙而不亂，豎劍擋格，‘錚’的一聲響，雙劍相擊，‘嗡嗡’作聲，震聲未絕，劍光飛閃連連，已足足拆了三招。黑衣人見一時無法取勝，長劍猛地擊落，直砍灰衣人的頂門。趁灰衣人避向邊側時，猛地一聲暴喝，左手劍訣一引，向灰衣人疾刺而來。