它是天體光度學的重要內容。當然，現在對天體光度的測量非常精確星等自然也分得很精細，由於星等範圍太小，又引入了負星等，來衡量極亮的天體，把比一等星還亮的定為零等星比零等星還亮的定為-1等星，依此類推，同時，星等也用小數表示星等又分視星等和絕對星等，視星等是地球上的觀測者所見的天體的亮度，比如，太陽的視星等為-26．75等滿月為-12．6等，金星最亮時為-4．4等星，全天最亮的恒星天狼星為-1．45等星老人星為-0．73等星織女星為0．04等星牛郎星為0．77等星。而絕對星等是在距天體10秒差距（32．6光年）處所看到的亮度太陽的絕對星等為4．75星等；熱星等是測量恒星的整個輻射，而不是隻測量部分可見光所得到的星等；單色星等是隻測量電磁波譜中某些範圍很窄的輻射而得的星等；窄頻帶星等是測量略寬一點的頻段所得的星等；寬頻帶星等的測量範圍更寬；人眼對黃色最敏感，因此目視星等也可稱為黃星等。
四季星象
寒來暑往，鬥轉星移。這說明隨著一年四季的變更，四季星空也在變化。由於地球在繞太陽運動過程中，地球和太陽的相對位置不斷變化，因此，一年中同是在晚上，不同季節看到的星象是不一樣的。現在我們以北京（北緯40°）為例，看看四季星空。
春季星空的主要星座有：大熊座、小熊座、獅子座、牧夫座、獵犬座、室女座、烏鴉座和長蛇座。
在天頂略偏東北的方向，可以看到北鬥七星，鬥口兩顆星的連線指向北極星。
而順著鬥柄的指向，可以找到一顆亮星，即牧夫座的大角，然後到達室女座的主星角宿一。在大熊座的附近，可以找到一個叫做獵犬座的小星座，其中有一個旋渦星雲，是有名的河外星係。
夏季是看星的好時節，天黑以後向西看，就找到獅子星座。獅子座東麵是室女座。
在天空南方，比較低的星空閃耀著一顆紅色的亮星，它是天蠍座的主星心宿二，也是一顆處在黃道上的亮星，天蠍座的明顯特征是有三顆星等距成弧擺開，心宿二恰在圓心。在我國古代天文學中，天蠍屬商星，獵戶屬參星。剛好一升一落，永不相見，於是有詩人說“人生不相見，動如參與商。”
北鬥七星此時在西北天，找到牧夫座後，向東在差不多天頂的位置，有個半圓形的星座。叫做北冕座，就像個鑲滿珠寶的皇冠，這裏聚集著大量的星係。
秋夜星空多的是王公貴族星座：仙王、仙後、仙女、英仙、飛馬、鯨魚。
天頂偏東是飛馬座，仙女座就是在飛馬座東北的“一”字形星座。仙女座北麵是“W”形的仙後座。仙後座西麵是仙王座，東麵是英仙座。
英仙座與仙後庫之間是英仙座雙重星團。仙女座則有個著名的大星係。仙女座大星雲。這是一個比銀河係還大得多的星係，也是北半天中距離我們最近的個星係。
冬季雖然寒冷，但星空卻極其壯麗。
獵戶座是冬季星空的中心。
三星連線向左下方延長，就能遇到全天最亮的恒星——天狼星。它是大犬座的主星。
從三星向右上方延長就是紅色亮星畢宿五。旁邊是五車二。
金牛座東南是雙子座，在向東是巨蟹座，再往東是獅子的頭部了。
獵戶座的西南是漫長巨大卻十分暗淡的波江座。主星水委一。
獵戶座正南方是天免、天鴿座。再往南是船底座的主星——老人星。
獵戶座的三星下萬，有一片亮斑，那就是獵戶座大星雲。三星最左邊的那穎是馬頭星雲。金牛座的昴星團是一個極好看的疏散星團，大約由500顆恒星組成。
太陽係
太陽係是由受太陽引力約束的天體組成的係統，它的最大範圍約可延伸到1光年以外。在太陽係中，太陽的質量占太陽係總質量的99．8％，是中心天體。太陽以自已強大的引力將太陽係中所有的天體緊緊地控製在它自己周圍，使它們井然自序地圍繞自己旋轉。同時，太陽又帶著太陽係的全體成員圍繞銀河係的中心運動著。
太陽係的起源
關於太陽係的起源，可以說是眾說紛紜，科學家先後提出了星雲說、撞擊說和遭遇說三種觀點。但是大多數天文學家認為，太陽係的成員都來自幹氣體和微塵構成的旋轉雲氣，即太陽星雲。太陽形成幹50億年前，星雲中的其餘物質則形成了行星和其他星體。
太陽的形狀
太陽係內各種天體均以逆時針方向繞太陽運動，其運行軌道為橢圓形軌道的傾角普遍很小。因此太陽整體看來是扁平的。
太陽係的成員
太陽是中心天體，太陽係的主要成員有：太陽（恒星）、八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星）、無數小行星、眾多衛星（包括月亮），還有彗星，流星體以及大量塵埃物質和稀薄的氣態物質。
太陽係的形成
太陽係的形成和太陽自身演化密不可分，太陽的形成要經曆三個時期五個過程，即星雲時期，變星時期和主序星時期，五個過程是冷凝收縮過程、快引力收縮過程慢引力收縮過程、耀變過程和氫燃燒過程，而行星僅僅是太陽演化過程中的副產品，也就是太陽演化到某個階段才形成了行星和衛星等天體。