競走和賽跑雖都屬田徑賽項目，但有著明顯的區別。賽跑時，運動員雙腳可以同時離地，而且腳從著地到離地的過程中膝關節是彎曲的。而競走時，運動員的腳跟應先與地麵接觸，單腳支撐與雙腳支撐相互交替，即在競走的過程中不許兩腳同時著地，也不許兩腳同時騰空；同時，不論單腳支撐和雙腳支撐，或腳從著地到離地時膝關節都不許彎曲，看起來似跑非跑。
競走起源於英國。1867年英國舉行了第一屆競走比賽，在1908年的奧運會上，競走成為正式的比賽項目，當時距離是3500米和10英裏。以後，競走比賽的距離幾經變化，直到1956年才正式固定為男子20公裏和50公裏兩項。女子競走現在得到國際田聯正式承認的比賽距離為5公裏和10公裏。
自1908年競走被列為正式比賽項目之後的60多年間，此項比賽的冠軍幾乎都被歐洲人囊括。1976年，墨西哥運動員包蒂斯塔在20公裏競走比賽中，第一次從歐洲人手中奪得世界冠軍，從那時起到現在，墨西哥一直是世界競走的強國。
跳遠
跳遠是最古老的競技項目之一，據考證，第一次正式的跳遠比賽是在公元前708年舉行的。為避免落地時產生傷害事故，以後又發明了沙坑。
有記載的第一個男子跳遠世界紀錄是英國運動員麥切於1864年創造的，成績是5．48米。十年之後愛爾蘭選手蘭恩成為第一個跳過7．05米的運動員。1931年，日本選手南部中平成績提高到7．98米。1935年，美國黑人運動員歐文斯首先跳出了8．13米的優異成績，將跳遠運動水平提高了一大截。他的這一紀錄保持了25年，直到1960年5月才被美國另一名黑人運動員波士頓所打破。1968年10月，美國的比蒙在第19屆奧運會上跳出了8．90米的驚人成績，這一紀錄也保持了23年之久。1991年8月，美國運動員鮑維爾在東京世界田徑錦標賽上創造了該項的世界紀錄：8．95米。
女子跳遠是20世紀初才出現的。1928年，日本選手見涓枝以5．98米創造了這個項目和第一個正式世界紀錄。後來這項世界紀錄為7．52米，是前蘇聯的奇斯佳科娃1988年6月創造的。
跳遠還有個兄弟——三級跳遠，這項運動出現得比較遲。第一屆奧運會上，美國人康諾利以13．71米獲得冠軍。目前這項世界紀錄是17．97米，是美國的班克斯1985年6月創造的。我國運動員鄒振先1981年9月曾跳出17．34米的優異成績。近幾年女子三級跳遠也在一些國家興起，並於1991年被國際田聯批準為正式比賽項目。
體育盛會奇趣
全運會
中國全國運動會簡稱全運會。1949年前，中國曾舉行過七屆全國運動會。第一屆在清朝宣統二年(1910年)舉行，當時叫“全國學位區分隊第一次體育同盟會”。
新中國第一屆全運會1959年在北京舉行，參賽運動員達1萬多人，共設36個比賽項目和6個表演項目。有6人4次打破4項世界紀錄。
第二屆全運會1965年在北京舉行。共有5014人參賽，設22個比賽項目，24人10次打破9項世界紀錄，330人469次打破130項全國紀錄。
第三屆全運會1975年在北京舉行，有包括台灣省在內的31個代表隊參加，比賽項目分成年組設28項，少年組設8項，另有6項表演項目。有1個隊4人6次打破3項世界紀錄，2人2次平2項世界紀錄，49個隊83人197次打破62項全國紀錄，4個隊36人144次打破58項全國青少年紀錄。
第四屆全運會1979年在北京舉行，有包括台灣省在內的31個代表隊1．5萬多名運動員參加，有5人5次打破5項世界紀錄，2人3次打破3項世界青年紀錄，3人3次打破3項世界紀錄，36個隊204人376次打破102項全國紀錄，2個隊6人10次打破5項全國少年紀錄。
第五屆全運會1983年在上海舉行，比賽項目有25項，表演項目1項，31個代表隊的8943名運動員參賽。有2人3次打破2項世界紀錄，4人5次平3項世界紀錄，創造1次世界青年紀錄，7人12次打破9項亞洲紀錄，38隊64人142次打破60項全國紀錄。
第六屆全運會1987年在廣州舉行，共有37個代表隊7228名運動員參加決賽，設44項比賽項目。有10人2隊17次打破15項世界紀錄，3人3次平3項世界紀錄，2人2次超過2項世界紀錄，18人1隊24次打破17項亞洲紀錄，10人14次創造10項亞洲紀錄，28人39次超過21項亞洲紀錄，85人14隊168次打破82項全國紀錄。
第七屆全運會1993年9月在北京舉行，這是新中國成立以來規模最大、水平最高的全國運動會，參加人數達7551人。共有44次平3項世界紀錄，54人1隊93次創34項亞洲新紀錄，61人3隊143次超66項亞洲紀錄，61人3隊143次超66項亞洲紀錄，130人14次273次創117項全國新紀錄。