有時我們覺得空氣很潮濕，又有時感到空氣很幹燥，這就是因為空氣中含的水汽不一樣的原因。空氣中含水份的多少叫“濕度”。
現在的氣象工作者有很精密的儀器，能比較準確地測量空氣的濕度。但是在很久以前，人們是怎麼測量空氣濕度的呢？
早在公元前2世紀，我們的祖先就用簡單的儀器來測量濕度了。這種儀器很像天平，一邊放動物的羽毛，另一邊放炭。如果空氣濕度大，炭受潮重量增大，天平就向炭一邊歪。如果空氣幹燥，炭變輕，天平又向羽毛一邊歪。這就是世界上最早的測量濕度的儀器，它比國外的同類儀器要早出現1600多年，體現了我國古代勞動人民的聰明智慧。