小東夏天很怕熱，常常出汗。媽媽讓他到院子裏接一盆自來水洗洗臉。他用手試著流出來的水，開始時比較熱，後來就越來越涼了。他問媽媽：“天氣這麼熱，為什麼自來水這麼涼呢？”
媽媽說：“這個問題問得好。太陽隻能把露在地麵上的水管和靠近地麵的水管裏的自來水曬得比較熱。可是自來水管道還有很長很長埋在比較深的地底下，上麵蓋著很厚很厚的泥土。而泥土傳熱慢，能擋住太陽的暴曬。所以地底下水管裏的自來水很涼。”小東說：“媽媽，我明白了！”
媽媽又說：“如果你真的明白了，這回我要問問你，冬天我們接出的自來水，應該是比較涼還是比較溫暖呢？”小東想了想說：“冬天接自來水應該是比較溫暖的！”
媽媽說：“對了！因為厚厚的泥土蓋在水管上麵，散熱也比較慢，往往在地麵上很寒冷的時候，地底下並沒有被凍透，它還保持著原有的一部分熱量。所以冬天接出來的自來水比周圍空氣的溫度要高一些。”