小方和爺爺坐火車去旅遊。一路上小方看著窗外迷人的景色問這問那。爺爺耐心地回答小方的各種問題。
天漸漸黑下來，窗外的景物越來越模糊。直到天完全黑下來，什麼也看不清了，小方才靠到爺爺旁邊坐下來。爺爺說：“這回你沒什麼問題了吧？我也該歇會兒了。”小方調皮地說：“有！有！為什麼黑夜看不見窗外的東西呢？”
爺爺說：“我們看東西，是憑著眼睛去感覺東西的顏色和形狀，大小和遠近。可是東西的顏色必須是在有光的情況下才能表現出來。有些能發光的東西，如太陽、燈泡、蠟燭、爐火，在發光的時候，我們可以看到它們，但是，大多數東西不會發光，我們也可以看到，那是因為有光照在它們上麵後，一部分光線被反射回來，照到人的眼睛裏的緣故。你看，車廂裏亮著燈，我們才什麼都看得到。光滑的、有光澤的、淺色的東西，吸收光少，能反射大量的光；粗糙的、沒有光澤的或深色的東西，能吸收大部分光，而反射很少的光。”
小方好像明白了什麼，他問：“爺爺，是不是紅色的東西能反向出來紅光；黃色的東西能反向出來黃光？”爺爺說：“可以這樣說。”小方又問：“爺爺，是不是盲人不知道什麼是顏色？”爺爺說：“對了，因為他們的眼睛對光沒有感覺。”
正說著，車廂裏的燈關了，小方什麼也看不見了，慢慢地就睡著了。