他站得腿都酸了，幾乎要變成胡同口的那隻石獅子，姥爺終於回來了。從他一下車，孫嘉遇就跟在旁邊，一路噓寒問暖，小心巴結著。直到把姥爺扶進客廳，攙在沙發上坐好，泡好一杯茶雙手捧著送給姥爺，才小心翼翼地在姥爺身邊擱下半個屁股，覷著姥爺的臉色開口說話：“姥爺，我們閻老師都跟您說什麼了？”
姥爺噘起嘴唇吹著水麵上的浮茶，並不說話。“姥爺？”
姥爺喝了一口滾燙的茶水，閉起眼睛細品著新茶的清香，還是不肯說話。
孫嘉遇沒轍了，一頭紮進姥姥的懷裏，撒起嬌來：“姥姥，您看姥爺他！”
姥姥一邊摸著外孫的頭發，一邊對老伴兒說：“你就別難為孩子了，有什麼話，說唄！”
姥爺這才放下茶杯，指了指自己的耳朵：“今兒忘了帶助聽器，你們老師說什麼，好多都沒聽清楚。”
相比孫嘉遇，嚴謹就沒有那麼幸運了。他一早知道每回開完家長會，自己都沒好日子過，所以那天在外麵一直玩到天黑透了才敢回家。父親每天睡得很早，他以為至少可以先躲過今天再說，沒想到一進門，就看見父親像尊羅漢一樣端坐在客廳的沙發椅上，身旁的茶幾上，就擺著那根讓他膽戰心驚的馬鞭。
他轉身想跑，被父親一聲斷喝製止：“小王八蛋，你給我站住！”嚴謹站住了，卻隻肯拿屁股對著父親，不肯轉身麵對他。
父親拿起馬鞭，在腳邊的地板上篤篤敲了兩下，然後對兒子說：“你過來！”
嚴謹一步一步地蹭過去。馬鞭的頂端點在了他的肩頭，父親說：“你自己說說，在學校你都幹了些什麼？”
嚴謹回答：“老師不都告訴你了嗎？還問我幹什麼？”
話音未落，“嗖”地一聲，他的肩頭已經結結實實挨了一鞭子。嚴謹的脾氣和父親一樣倔強，父子倆麵對麵，彼此間總是行動多過言語。那鞭子雖然抽得痛徹心肺，卻把他性格中剛烈的一麵給引了出來，他不打算辯解，也不打算求饒，硬是咬牙站著，任憑鞭梢伴著劃過空氣的尖利嘯聲，一下下落在自己的身上。
嚴謹父親一邊教訓兒子，一邊怒氣衝衝地數落：“老子這輩子的臉，都在你身上丟幹淨了！送你去學校，你都幹了點兒什麼？成績倒數、打架、欺負同學就算了，還敢告老師黑狀？小兔崽子，反了你了！”
其實父親嘴上說得厲害，手底下畢竟悠著勁兒，當年他曾一鞭抽裂過一輛馬車，如今也不過是在嚴謹身上留下幾條凸起的紅印。疼自然是要疼個三五天的，但不會傷筋動骨。和往常一樣，十幾鞭子之後，父親的怒氣發泄得差不多了，嚴謹的母親就會出來打圓場，強行收走父親的馬鞭，再把強頭強腦的兒子拉開。
但今天有一鞭子明顯失了準頭，鞭梢掠過嚴謹的臉頰，在他的左臉蛋上留下一條顯眼的傷痕，以致他第二天一早去上學的時候，還明晃晃地掛著挨過揍的幌子。
對著嚴謹臉上那道鞭傷，孫嘉遇為自己僥幸逃過一劫而暗自慶幸，卻不由得擔心起程睿敏，不知道他回家後的遭遇是什麼。可是當天程睿敏一直沒有出現，問了班長，才知道他家裏有事臨時請了幾天假。
三天後，程睿敏返校。手臂上多了一塊黑紗，黑紗上點綴著一點紅色的布頭，那是隔代喪事的象征。這塊黑紗，仿佛一道新增的屏障，將他和周圍人隔離開來。他比以前更加沉默，更加孤僻，一天幾乎不說一句話。孫嘉遇想和他多說兩句，但屢屢被那種冷漠逼退，兩人之前剛建立起來的那點兒默契和友誼，似乎從未發生過。
任誰也沒有料到，優秀學生程睿敏，竟會從此迷上電子遊戲。每天下午放了學，他都會離開學校，獨自一個人到孫嘉遇帶他去過的那家遊戲廳，一打就是幾個小時，好幾次甚至忘記了晚自習的時間。那種站在遊戲機前，模擬暴力與控製的迷醉感，好像可以在瞬間抽空人的靈魂，發泄心中的一切痛苦與焦慮。而到了白天上課時間，他要麼趴在課桌上睡覺，要麼魂不守舍。他的學習成績，自然一落千丈，幾次階段考試都落到了班級二十名以後。
作為班主任，再沒有比眼睜睜看著一個好學生墮落更令人痛心的事了，閻青憂心如焚。不過他幾次聽到別人說起，程睿敏和（2）班的劉蓓正在早戀，天天下了晚自習一起回家，他便想當然地認為是早戀影響了程睿敏。對程睿敏他不忍心采用太粗暴的方式，耐著性子苦口婆心幾次勸誡，程睿敏非但不領情，反而每次都采用徐庶進曹營的消極方式，低著頭一言不發。頭兩回閻青以為他聽進去了，誰知一轉身他依然我行我素。失望到了極點，閻青隻能放棄。