我分析他們可能是安陸和鹹寧待不下了，才來宜昌，萬一情況不妙，可進四川或經老河口去河南，這些人在重慶不過是泛泛之交，現在不知深淺，縱不出賣我，也要防抓一個招出一大片。這是個危險地方，像個火山口。我一夜未眠，思考如何辦，一橫心想倒不如折回涪陵，城區政府那位王主任很好說話，找他說明情況冒充是廖忠玉的表弟，到濯水投靠他們設法住下。主意已定，正好民康輪由宜駛渝，我買好到涪陵船票立即上船，找個僻靜處打好鋪位蒙頭便睡。半夜裏一陣鐵鏈碰撞倉板的響聲把我驚醒，睜眼一看，是六個解放軍、兩個公安人員，押著兩個年約四十的人，除上了手銬之外，還上了腳鐐，鐐鏈拖在倉板上發出哐啷的響聲。夜深人靜才押上船來，必是重要人犯。走在最後的一個解放軍像是領隊人，手裏拎一隻大旅行袋。我注意一看，上麵拴的簽子是鐵路局的，標著“廣州——漢口”，我心裏琢磨可能是在深圳偷越國境被逮捕的。廣州我是不能去的了，破釜沉舟、孤注一擲去濯水，一切聽天由命吧，不能再像遊魂一樣不落根了，生死在此一舉。
我在涪陵下船，他們未動，想是解回重慶的了，但我不認識此二人。
我仍去柴碼頭原住客棧住下，然後去城區政府找王主任，向他說：“到宜昌一問才知道師傅病死了，師母回了娘家，隻好返回，我無處可去，隻有去貴州濯水投靠表姐一條路了。”王主任很同情我的遭遇，給我換了去濯水投親的證明。叫我去派出所簽字加章，很順利辦好了遷移手續。
第二天我乘小火輪到羊角磧，經武隆、棉花壩，在江口遇到回濯水的背腳夫姚明清，結伴同行，不幾日便到了濯水。
山溝裏的“雜貨客”
“表姐”廖忠玉夫婦既然回山東去了，我來濯水當然見不到他們，“投親”的奧妙隻有自己一人知道，就是廖忠玉夫婦也不知道我這個“表弟”要來濯水投靠他們。
濯水是一個隻有兩百來戶人家的川黔接壤的山區集鎮，民風淳樸。一時間我來“投親”的信息傳遍了全鎮，許多人都為我著急：“投親不遇，又無錢財，怎樣生活下去！”老鄉們與廖忠玉夫婦關係較好，七嘴八舌安慰我：“有遷移證就不要緊，這地，四川人多，做個小生意求生活算了。”好心的何大娘很慷慨地說：“我家是棧房，你住下再說，出門人多困難的。”我聽了之後正中下懷，稱謝不已。
我落腳在何大娘家，有了食宿，心裏安定起來。何大爺在稅務所當交易員，第二天同他去區裏上戶口，又在稅務所辦了百貨攤販執照。開始趕場的第一次，我清出離涪陵時買的針線、梳篦等小百貨，數量不多，不夠擺個攤子，何大娘給我一個小圓篩子擺上，端起串街，這地方有個習慣，寧願價高點也買熟人的。我初來乍到，一副生麵孔，一文錢未賣到。在玉皇閣街口被人一擠，篩子裏的二十幾盒火柴掉在水溝裏，我一氣返回何大娘家倒頭便睡。何大娘說：“你咋不把火柴撿起來？放在灶頭上烘幹，一樣可用的。”我準備去撿回來，她說：“不去了，別人早拿走了，隻怪你不懂，要慢慢學才行。”
何大爺將我介紹給這裏的幾個外省人，他們是老雜貨客，我同他們一起趕溜溜場。各場的道路漸漸熟悉了，最初一段時間生意不好，不敢去飯店吃飯，用針線換雞蛋和包穀粑充饑。現在同他們一起在棧房吃飯了，來這裏做買賣的涪陵客商有十多人，認識之後，他們賒貨物給我賣，臨走時結賬付錢，很得照顧。何大爺夫婦為人極好，關心我視為家人。
山裏人好客，逢年過節都邀我去家裏過年節，熱情厚道，回憶起來十分感激。
我慶幸在這裏定根下來。到1951年，土改、清匪反霸、打土豪分田地，轟轟烈烈地展開了。農會和群眾以我是貧民小販，給我和一個姓張的合夥分了一份田地，有七背穀子和十五背包穀土。我二人隻趕場做生意，田地給了一個姓雷的老貧農種。
我在濯水既是貧民成分，又做小生意，人地越來越熟，安安穩穩混到1958年……
不是冤家不碰頭
我這個“雜貨客”在濯水一住不知不覺便四易寒暑。因和本地、外地客商都相處較好，生意差強人意，有了點小本錢，便由攤販改為行商，買點山貨、土產去涪陵賣，買回頭貨到貴州賣。在我跑第四趟時，在蔡家坪與汪恒興狹路相逢，他原居住重慶厚慈街，互相認識，不知他為何來濯水。我便招呼他，他說：“認都不認識你，你喊我做啥子？”我說：“大家都莫裝了，不認識你為什麼叫你汪恒興，不叫你汪三星？既然不落教，這裏檢舉回重慶檢舉聽便，你是明白人，請多方考慮一下就是。”說完我們各走各的路，我心裏有些忐忑不安，估計他不敢在這裏檢舉，懷疑有同黨、有武器要吃虧，必然回重慶去檢舉。我回到濯水把貨打給別人，準備了些修理工具和鋼筆電筒零件，做了個木箱背起去搞修理鋼筆、電筒、雨傘、鑰匙，補膠鞋、臉盆等，去德江、印江、思南，八九個月才返回。聽熟人說：“你走之後，來了兩個雜貨客，貨物不對路，賣錢不賣錢無所謂，來了就往區裏走，稅務所也不過問他們，跟我們趕了幾場，盡說外行話，隨時問我們：‘你們這裏就是你們這些人做生意呢，還是有別人？’……”