“呢兒，再給哥哥切個果子下來，哥哥帶你去老陳頭兒家騎羊。”黃子期趴在院裏的一顆沙梨樹上，對著樹下的一個小人兒大聲叫道。一聲輕響，樹上的一顆沙梨應聲而落，不過不是切斷了樹枝，而是將果子都切成了兩段。
“你就這麼笨？到底想不想騎羊？我總是吃半截的梨子也不是辦法啊？說了是切梨把兒，切梨把兒，你就不能看準點？”黃子期爬到那半顆梨前，取下還掛在樹上的半顆，就這麼放進嘴裏，才一口就打出個嗝來，“不切了，不切了，實在是吃不下了。”他把那顆梨咬在嘴裏，轉過身來，直接從一丈來高的樹上跳到小人兒的身邊。
從嘴裏取下那半顆梨，放在小人兒手裏，又從懷中取出一條小鏈子，拴在正歡快啃梨的小人兒項上。他轉身將樹下的半梨，或者小半個梨，或者大半個梨全數扔進院牆外的密林裏，當中，偶爾還是能看到些整梨，因為比較準確的切在枝上，保持著梨的完整。他將整梨攏在一起，用衣服的前襟包了，然後牽著將半顆梨啃得汁水橫流的小人兒向府裏的東跨院走去。
黃子期牽著的小人兒，卻是一個小丫頭，看著兩三歲的樣子，微黃的頭發，黃暗暗的皮膚，淡淡的眉毛，除了那雙大眼，臉上其他器官都隻能用個小字來形容，按說這得是個醜丫頭，但是細細看來，卻讓人沒有辦法把醜這個字與這小人兒聯係在一起，丫頭臉上總感覺有那麼一種淡淡的，淡淡的，怎麼形容，應該叫做憐憫，但她才兩歲，她見過些什麼？憐憫些什麼呢？沒錯，應該是那被她切成半邊的梨，或是等下可能會被她騎的羊。
這小人兒就是黃子期的表妹，當夫人站在她的小床前，聽著她張嘴像是吹著泡泡，又像是呢呢有聲的呼吸聲時，為她取名叫做蒼呢，原來夫人的丈夫姓蒼。
轉眼兩年，蒼呢已然長大，比起同齡人，她瘦些，小些，皮膚的顏色也暗些，當然，如果你看到夫人的話，你就明白這就是夫人的女兒了，這麼說能夠明白吧，可不敢說夫人的不好。
將梨放在婆子手中的竹篾裏，再把身上的灰撣了撣，又從蒼呢手裏用足了力氣將那小半顆梨搶過來，幫她擦嘴。“你也府裏的小姐，怎麼就跟半顆梨較上勁兒了呢？吃相這叫一個難看啊。”黃子期打趣他的這個小表妹，梨汁裏糖份十足，已經粘在手上和臉上，無奈他親自帶著蒼呢取過盆子洗手，再用巾子擦了擦臉，這下就幹淨多了。隻能說是幹淨，漂亮不起來啊，黃子期暗暗腹誹。
來到夫人書房前，他輕聲請安，牽著蒼呢進到屋裏。夫人簡服而坐，而前桌上擺著一張漆板，看樣子正在畫著什麼，黃子期進得門來，她也沒並未停手。黃子期不好打擾，領著蒼呢來到另一側的幾前，正在挑看盤裏的點心，“可曾讀詩？”夫人手中不停，開口詢問，卻不曾想，聲音宛若黃鶯，又似珠落玉盤。
撇下蒼呢，黃子期近前一步，深施一禮，這才開口答道：“看了一個時辰。”
“哦？那可曾學禮？”夫人又問，黃子期再施一禮細聲複答：“亦學了一個時辰。”
“如此甚好，甚好，那你過來看看這個物件你可認得？”夫人停下筆，轉過身來。
漆板上複雜的線條，應該是個什麼裝置，黃子期穩穩地再看了一眼，施了一禮才說道：“姑母，莫不是那木牛流馬？”夫人扯住袖子輕輕一笑，不知是想到了什麼，“不錯，正是木牛流馬，我看那莊上人家在山道中運糧多有不便，想叫你三姑爺幫忙向莊民說出這東西的製法，好方便大家運糧，莊上多是婦孺，運糧多有不便。”夫人正色說道，黃子期再施一禮：“那可好，這樣一來可是省了不少時間和力氣，我代莊上的農戶多謝姑母。”
夫人點頭，示意黃子期坐下說話，但是他哪裏肯依，隻肯站在夫人身側，夫人來到幾前，抱起蒼呢，用手中的絹擦掉她嘴角的點心屑，“你又帶著她去胡鬧了？”夫人拍蒼呢的小臉，輕聲問道。黃子期如臨大敵，豎起的耳朵聽到了些什麼，低下的頭裏眼眸一轉，“哪裏，隻是看院裏沙梨熟了，想來姑母還未嚐到，便帶著呢兒去采些來，孝敬姑母。”