在魔法師的決鬥中讓朱賽沛顏麵盡失的馬利烏斯接受了古斯塔夫的邀請，來到了距修奈達家
別邸數分鍾的某個酒館中。在場的除了他們兩個，還有古斯塔夫的部下們。
「為新加入的同伴幹杯！」
「為大出洋相的朱賽沛幹杯！」
「為幫我們向討厭的朱賽沛出口氣的朋友幹杯！」
他們嘴上這麼說道，高舉著倒滿酒的玻璃杯，熟練地倒入嘴中。看來並沒有真的把酒杯互相輕碰的風俗。
馬利鳥斯辭退了大家的敬酒，將雞肉串燒放入口中。
「不過感覺還真爽啊！」
愉快地說出這句話的是個叫做亞摩斯的三十多歲男子，假留著頭剪短的金發，擁有一對粗眉以及滿是肌肉的雄偉身軀。
「那個人竟然這麼惹人厭啊。」
所有人全部一起點頭令馬利烏斯嚇了一跳，這少見的光景差點讓他把口中的雞肉噴出來。
「他不是和你說過話嗎？這麼一來應該不難想象吧？」
雖然這話說得很過分，但馬利烏斯卻也無法否定，把炒蔬菜放入口中。
「這下他以後不敢再囂張了吧。」
亞摩斯語畢豪爽地吃著雞肉，然後把酒一口氣喝完，接著補充道；
「啊、你以後也別那麼囂張唷。」
周圍的人都笑了出來，馬利烏斯也回以一個瞹昧的笑容。
至少和這些人在一起應該能夠相處得下去吧。
馬利烏斯雖然安心了下來，但另一方麵又感到很泄氣。他還以為這些人會有很多事情想要問自己。
結果卻沒人有問題，令他想起不知道是誰說過的「平民的本性並沒有太大的差異」這句話。
但要把這個現象當作自己已經得到大家的信賴就太草率了吧，畢竟這些人長久以來都一直處在隻要乖乖聽命就不會挨罵的立場上，或許應該這樣考慮。
接下來他首先要做的就是爭取大家的信任。然後爬到能夠獲得關於雅涅特他們情報的地位。
修奈達家確實在招攬強大的魔法師，所以隻要他不令人起疑心，沒多久對方就會主動告訴他有關那方麵的事吧。
主動去探究這個方法馬上就被馬利烏斯否定了，他知道自己不是個頭腦清晰的人，也沒有自信能夠巧妙地周旋在這個陌生的世界中。
可以的話，他希望事情的展開能由對方主動告訴他。
所有人都以為他被雅涅特他們給騙了，所以用「想找他們報仇」來當理由，說不定行得通。
不過他們之所以毫不起疑，也隻是因為雅涅特他們對待自己的態度很差而已，也不能夠太過掉以輕心。
現在的問題是自己該顯露出多少實力，才會被大家認為是個「厲害的家夥」。
（之前最強的人隻使用到七級魔法，我看還是別用到一級魔法好了。）
或許佩朵菈那個女人已經看穿了不少事情，但她現在的舉動也僅止於讚美馬利烏斯而已。
雖然同樣侍奉在公爵家，佩朵菈是最不能夠大意的對手：不過她是個對公爵具有影響力的美女，這麼一來兩人應該不會有多少交流吧。
這個想法當中其實包含著自己的願望以及自嘲的感覺，這點馬利烏斯其實有所自覺。但為了雅涅特他們，千萬不能引發什麼騷動。
結果那一天，馬利烏斯陷入了要把爛醉的同事扛回家的窘境。
由於他同時用了無屬性的強化身體魔法以及土屬性的減輕重量魔法，所以其實沒有花上多少力氣，但擦身而過的人臉上驚訝的表情讓他印象深刻。
至少他感覺自己的知名度一口氣上升了不少，不過該如何應用或許算是當下要麵臨的考驗吧。
夜幕低垂時，修奈達家當主的寢室中，主人米夏爾對佩朵菈用哀怨的語氣說道。
「為什麼？為什麼要雇用那種無賴？雖然他的確比朱賽沛還管用，不過其實隻要有你不就夠了嗎？」
麵對這個壯年男子，佩朵菈臉上的表情就如母親在溫柔地哄著孩子。
「我還不該在台麵上動作，那樣會遭到路班斯大人責罵的。而且有用的棋子越多越好啊。」
米夏爾聞言，感到困惑。
「那個路班斯……大人到底是何方神聖。，」
由於佩朵菈的眼神突然變得銳利，所以米夏爾連忙加上大人的敬稱問道。
「我的主人是非常偉大的人物，總有一天會安排你們見麵的。」
「真、真的隻是那樣嗎……？」
佩朵菈握住他戰戰兢兢伸出的手。
「真是失禮，跟我在一起的時候該掛念的可不是路班斯大人啊。」
「是、是這樣嗎？」
雖然仍然無法接受，但他並不想惹菈菈不高興，就不再追問下去了。
「馬利烏斯那個人遠比其他人選要厲害得多，一定要收他成為部下，這麼一來你想篡奪王位也不再隻是夢想了。」
「那、那個男人真那麼厲害？」
還以為他隻是個年輕無知又無禮的家夥，沒想到魔法能力卻優秀得令人意外，還以為他一無可取之處，沒想到竟然能得到佩朵菈那麼高的評價，這令米夏爾感到十分忌妒。
（竟、竟然比我還能引起佩朵菈的關心：）
要是和往常一樣一定會將他抓起來碎屍萬段，但若做了那種事肯定會遭佩朵菈遺棄。
利用完再把他一腳踢開好了，米夏爾心想，思索著今後的事情。
「那個小姑娘好像又逃走了，接下來該怎麼辦才好？而且那種小姑娘到底有什麼價值啊？」
要是聽到這句話，馬利烏斯肯定會嚇一跳吧。竟然連米夏爾本人都不知道追捕雅涅特的理由。
佩朵菈聽到這個問題後露出不可思議的微笑，用細白的手指撫摸著米夏爾的嘴唇，光憑這樣就讓米夏爾再也無法思考任何事情了。
「她是讓我飛躍突破的重要棋子。當我實力上升之後，也會成為你的力量，這樣說您滿意嗎？」
她甜美的細語令米夏爾雙目中失去了理性，無力地點了點頭，佩朵菈看著這個笨男人，露出了滿足的微笑。
（馬利烏斯那個人來得正好，和這個垃圾比起來，遠遠來得有利用價值。）
這個男人除了是一國的公爵家當主外，隻是個一無是處的凡夫俗子，馬利烏斯那個男人才是顆上好的棋子。
要盡可能早點和他接觸，將他納入支配之下。
連半點失敗的可能性都不考慮的佩朵菈，她身後的花瓶中種植著黑色的花朵。
一早聽到窗外的鳥鳴聲後，馬利烏斯醒了過來。他現在居住的旅店就在昨天那間和古斯塔夫他們一起喝酒的酒館對麵。
雖然受層於人，但卻不一定分配得到宿舍。不過這裏的住宿費與飲食費之後都能向修奈達家申請。
（那麼，該做些什麼才好呢？）
結果，盡管昨天其他人簡單地和他說明了一些事，卻幾乎沒有提到過工作內容。雖然貴族手下的魔法師感覺就不給人什麼好印象，但他也有自覺，這隻不過是偏見而已。
教導貴族子弟魔法，用魔法討伐魔物，或是用治愈魔法治療受傷的人們，隨便想想也還是有不少正派的工作。
但這些隻不過是連不熟悉這個世界的馬利烏斯都能想象得到的工作，一定還有著其他正派的工作吧。
但修奈達家會指派給他什麼任務，又是別的問題了。
他走到旅館一樓，在餐廳的椅子上坐了下來，旅館的老太太馬上就拿了麵包與湯以及水給他。
麵包很硬，湯清淡到裏麵什麼料都沒有，但對於目前事實上身無分文的馬利烏斯而言已經稱得上是豪華了。
至少在拿到薪水之前必須省吃儉用，至於昨天在酒館吃的東西則是古斯塔夫以「慶祝就職」的名義請他的。
（不過要是感情放得太深到時也挺傷腦筋的。）
隻要雅涅特他們的問題解決之後，馬利烏斯就沒有繼續留在修奈達家的理由了。他認為自己實在沒有辦法去侍奉貴族。
所以古斯塔夫他們若是對自己太好，心情上總覺得有點抱歉。
根據情況的發展，到時說不定還可能必須與他們為敵。至少應該要先做好心理準備。
馬利烏斯吃完早餐後，就直接前往修奈達的宅邸前進。既然身為受人雇用的私兵，就必須聽從當主米夏爾的吩咐。
貴族當主想在別邸待上多久難道都不成問題嗎，馬利烏斯對此其實感到有些納悶。但根據古斯塔夫所言，雖然將在王都中的宅邸作為主要居住地是這個霍爾迪亞王園的習俗，但平常都在領地中的「別邸」中執行貴族的職務是很正常的事。
馬利烏斯雖然覺得奇怪，但他也不知道其他國家的習俗，也就沒有說出口了。
（原來這裏是霍爾迪亞王國啊。）
對馬和烏斯而言，國名反而是更重要的情報。很可惜的是，這個名字他從來沒有聽過，如此一來這仍和完全不知道這裏是哪裏、到底在哪一塊大陸上是一樣的。
不過由古斯塔夫的話中可以知道這裏似乎有著好幾個國家與大陸，這對雅涅特他們麵言並不是個壞消息。
說不定在其他的地方有著願意接納魔物使者的國家，修奈達家在霍爾迪亞中也算是有頭有臉，隻要夠獲得家中的地位，或許就有機會能得到那方麵的情報。
（機會難得，我也希望能調查一下這個世界的事情……）
但身為貴族雇用的魔法師，究竟到底能獲得多少情報也是個問題。還是不要太過期待比較好。
到了修奈達家，敲了敲大門後，仆人很快就出來接應。昨天還沒注意到，要是沒有人經常在能聽得到敲門聲的地方待命，不可能招呼得那麼快速。若這代表著不想讓來客久候，那可還真是令人讚賞。
「早安，馬利烏斯大人。」
「早安。」
管家現身後畢恭畢敬地向馬利烏斯打招呼，當他禮貌地回禮後，「上位者不該有這種舉動……」卻被管家麵無表情地如此苛責著。會對私兵的地位竟然在管家之上感到意外，也已經是昨天的事了。
於是馬利烏斯決定老老實實地接受「入境隨俗」這個觀念。管家帶他到了當主的房間，他等管家進房後才跟著進去，古斯塔夫說過隻要能遵守最底限的禮儀，細節部分就隨意了。
但馬利烏斯連「最底限的禮儀」都不知道，隻好盡可能地模仿管家的舉止。
「是馬利烏斯啊。」
房間中隻有米夏爾一個人，佩朵菈怎麼不在呢？這個疑問自然地湧上馬利烏斯的心頭，連他自己都嚇了一跳。
（我是怎麼搞的？）
米夏爾和佩朵菈之間的關係也就是一般人稱的醜聞，但以馬利烏斯現在的身分地位去妄加猜測，不就正是所謂的「小人所見無不惡」嗎？
他告誡自己不要做出那種令人討厭的事，等待著米夏爾的指示。
而修奈達家的當主不知道有沒有察覺到馬利烏斯的心情，仍用傲慢的態度下達命令。
「你帶上五個部下去消滅魔物吧，地點是瓦優塔森林附近。」
馬利烏斯從來沒有聽過這個地名，不過他知道的頂多也就隻有在遊戲中出現過的地名而已。
「有什麼問題嗎？」
「我想請教有關一起出任務的成員……」
「我沒有必要回答你這個問題，自己去問他們吧。」
他會有這種反應也不足為奇，所以馬利烏斯便默默地點了點頭。米夏爾話一說完便做了個手勢要他退下，於是馬利烏斯再次鞠了個躬退出房間。
在外麵等待的管家向他鞠了個躬，說「大家已經在那邊等侯了」，便邁開步伐。
難道這就是修奈達家的規矩嗎？又或是自己的地位其實並沒有想象中的高呢？不知該從何判斷的馬利烏斯隻好默默地跟上管家。
接下來的問題是要和誰去消滅什麼魔物。回想起與雅涅特他們一起度過的時光，雖然盡可能地希望目標不要是半獸人以及狗頭人，但現在他並沒有任性的立場，隻能祈禱是別的種族了。
至於一同出任務的對象，最理想的狀態就是與古斯塔夫和他的部下一起了，但要是和他們混得太熟可能會產生別的問題，所以馬和烏私猜想應該是和其他的人。對他來說，隻要不是和朱賽沛以及身分不明的佩朵菈一塊兒就無所謂了。
馬利烏斯被引領到宅邸的庭院中，已經有五個男人整齊站在草地上。每一個都是體格雄偉的精壯男子，穿著鐵製的鎧甲，身上配戴著劍與弓。雖然每個都是陌生的麵孔，但他們見到馬利烏斯時都露出了和藹的笑容。
接下來管家請他們向馬利烏斯簡單地自我介紹，然後一個人站了出來報上自己的名號。
「我叫做卡爾，請多指教。」
馬利烏斯緊緊地握住他伸出的那隻雄厚粗壯、曬得黝黑的手。看來這個世界也有「握手」的習俗。
「今天狩獵的目標是哥布爾集團，其實就算沒有你幫忙的話也是有辦法搞定的，不過互相確認對方的戰鬥方式也很重要。」
馬利烏斯沒有異議地點了點頭。他對這個世界的戰士強度以及戰鬥模式也很感興趣，但最重要的一點是想確認自己在這個世界中到底有多強。
不過再怎麼說他們也隻是貴族的私兵，比不上國家的正規軍，頂多隻能拿來當作參考而已。
「話說回來，你能夠使用那些魔法呢？攻擊魔法、輔助魔法和治療魔法都會使用嗎？」
這對魔法師來說是個必定會被問到的問題，所以馬利烏斯便回答了事前預想好的答案。
「我能使用火、水、冰、光、雷屬性的三級魔法，治愈魔法和輔助魔法也稍微會使用一點點。」
雖然馬利烏斯隱藏了自己的實力，但那群人聽了之後仍產生一陣不小的騷動。
「你果然很厲害啊！」
卡爾非常佩服似地不斷點著頭，由於他們的反應超乎馬利烏斯的想象，令馬利烏斯不由得在心中大大地呼了口氣。
他以壓倒性的實力擊敗了使用七級魔法的魔法師，要是無法使用到四級魔法就顯得不自然了，說能使用複數的屬性，將來也比較好辦事。
上級的火屬性魔法雖然威力強大難以控製，但下級卻容易學習又方便使用，不會用反而奇怪。至於水與雷的各種輔助魔法非常便利，冰與光則是自己有信心控製的屬性。光還有各式的治療魔法，隻要會使用治愈魔法的人就必然也會使用光屬性魔法。
直接表明自己真正實力的這個選擇一下就被他否決了，因為他不知道其他人會不會當真，而且也擔心他們要是真的相信後不知道會有什麼反應。
「你能同時能使用輔助魔法和治愈魔法？」
「竟然能使用三級魔法，是打哪來的英雄嗎？」
「難道你的目標是魔演祭的優勝嗎？」
「這就是傳說中的萬能型魔法師吧，不過我還是第一次親眼見到呢。」
這些人的反應令他感到自己的顧慮並非隻是杞人憂天。
不過所有人都沒有感到異狀，且充滿著好意相信了他的說法。再怎麼說那都是以遊戲中的設定來當基準考慮，沒想到竟然能夠通用，這令馬利烏斯鬆了一口氣。必須慢慢學習這個世界的常識才行，急功躁進對現狀不會有任何幫助，應該一步一步地從自己該做的事情以及自己能做的事情開始著手。
卡爾拍了拍手聚集了大家的目光。
「閑聊就說到這吧，馬利烏斯還是個新人，我們還有很多事要教導他呢。」
其他人一聽到這話，紛紛拍著手說道「說的也是」，一副觔駙完全忘記了這檔事似的，令馬利烏斯不禁苦笑了出來。
卡爾等到大家都靜下來之後看向馬利烏斯。
「瓦優塔森林距離這裏數公裏，是片很大的森林，在那周圍有很多哥布爾和史萊姆，驅除它們便是我們的工作。」
話說到這裏。「有沒有問題？」，他使了個眼神如此詢問道。
「隻在森林周圍嗎？不用進去裏麵嗎？」
這是馬利烏斯最先想到的問題，沒想到哥布爾與史萊姆竟然會跑到森林外麵。雖然他對魔物的生態並不是很了解，但若說是森林裏還是森林外的話，一般而言應該都認為它們會在森林內構築巢穴吧。
卡爾也抱持著與馬利烏斯相同的疑問，露出一副英雄所見略同的樣子點著頭。
「是啊，我們也覺得很奇怪，不知道史萊姆為什麼不棲息在水邊而跑到森林外麵來，也不知道哥布爾為什麼不在森林中築巢。」
說到這裏他把臉貼近馬利烏斯小聲地說道。
「難不成有龍族之類的恐怖怪物棲息在森林中？」
無論是他的表情還是聲音，都明顯地參雜著心中的恐懼。
（確實，要是裏麵有龍族的話……）
那麼一來馬利烏斯就能理解了。龍族在魔物中無庸置疑地穩坐最強的地位，雖然是個體強弱差距顯著的種族，但就算是幼小的雛龍，聚集這裏的士兵也仍然不是對手。
若龍族在這個世界也如此強大的話，無論是哥布爾不敢進到森林中，或者卡爾他們的恐懼就能夠理解了。但這卻無法解釋史萊姆的行為。
應該還有其他的原因，或是許許多多不同的因素互相影響所造成的。
馬利烏斯正在思考該如何解釋這種現象，卡爾卻突然大聲地笑了出來。
「嚇到了嗎？不用擔心啦，要是真有龍族在的話，這個王國早就已經滅絕了啦。」
他爽朗地說著令人笑不出來的內容，想賦予馬利烏斯勇氣。
馬利烏斯理解到這一點後，努力地擠出了開朗的聲音說道。
「說的也是啊～」
但他心中同時想著「看來這個世界的龍族也很厲害啊」。
卡爾什麼都沒有察覺，附和著馬利烏斯說道。
「聽說亞米達爾山上還有，那可真的就是貨真價實的怪物龍族了。不過，那也隻是傳說而已。」
馬利烏斯在心中記下亞米達爾山這個名字後向其他人說。
「抱歉讓大家久等了，我們差不多該出發了吧？」
「喔？問題問完啦？」
對於卡爾的疑問，馬利烏斯搖了搖頭。
「還沒，不過在路上也能繼續問吧？」
「說的也是，哈哈哈哈！」
卡爾大笑著想蒙混過去，看向其他的夥伴。
「各位我們出發吧！」
「沒問題！」
其他四個人一同回答。
（真希望他們別再這麼一搭一唱了。）
馬利烏斯苦笑著走在他們身後。
他們利用馬匹作為移動的工具，由於馬利烏斯不會騎馬，所以由卡爾載著他。每一匹馬都是為了戰鬥以及長距離移動所特別養育，等出任務的時候再向修奈達家借用。這樣的馬匹竟然有數百人份，令馬利烏斯感到公爵家果然非常富有。
不知道是不是因為馬利烏斯的關係，他們用稱不上快的速度朝酒館與旅館的相反方向前進，走了一陣子後通過了大門。
天空中連一朵雲也沒有，兩個太陽照耀著大地，不時還有著清爽的涼風輕輕吹拂著披在他身上的鬥篷。
（昨天還沒有注意到，為什麼街道會是這種構造呢？）
街道的某些構造令馬利烏斯感到不太自然。高聳的圍牆將街道包圍住，目的應該是防止從外部來的襲擊，而貴族的宅邸距離民家有段距離，則是因為特權意識的緣故吧。
但宅邸卻坐落在與圍牆相隔不遠而距離民家很遠的地方，簡直就像是想掩人耳目。
想到這裏，馬利烏斯似乎理解到自己為什麼會對佩朵菈抱有警戒之心了。雖然這裏的構造並不一定是佩朵菈所建造的，自己也覺得這種想法過於膚淺，但仍然不能否認她給人「非常可疑」的印象。
馬匹走在石板鋪成的道路上，但其實能稱作道路的也就隻有這一道石板。其他的地方則任雜草恣意生長，還到處散落著多到令人連數都懶得數的石頭。
大概他們隻將道路整備到對移動與輸送物資不造成影響的程度而已吧，馬利烏斯心想，就算路邊突然跳出魔物也不會令他感到意外。甚至現在突然就遭到盜賊包圍也不奇怪，不過要是他們真的出現在公爵家宅邸附近，肯定會被毫不留情地擊潰吧。
讓五匹馬並排在一起還有能夠容納兩三匹馬的空間，道路的寬度並不算狹窄。也許隻是自己的思考方向不同而已，以這個世界的基準而言現在的樣子才是正常，千萬要注意別不小心問出口才好。
雖然早已被識破自己不是這個國家的人，而且可能也太過謹慎了，但考慮到每個國家的街道構造也許都一樣，還是謹言慎行一點好了。
移動中那群男人們愉快地談天說地，但馬利烏斯並沒有與他們一起聊。
他光是為了記住附近的地形就已經相當費力了，所以沒有注意到自己被大家排除在外。但這麼說或許並不正確，因為卡爾不時地朝著馬利烏斯看去，但由他的樣子判斷還是不要打擾他比較好，這才什麼都沒有說。
從街道向右彎出去後，前方終於看到了一大片森林。
「馬利烏斯，那就是瓦優塔森林。」
馬利烏斯聽到卡爾這麼說著實嚇了一跳，因為森林旁竟然有著好幾隻史萊姆。
史萊姆有著各式各樣的顏色，是種圓形具有流動性質的魔物，對於打擊與斬擊有很強的抵抗能力，會射出黏著性和溶解性很強的體液攻擊目標，可說是戰士和女性的天敵。
但它們主要的棲息地區應該在水邊，要不是親眼所見，馬和烏斯其實還半信半疑，沒想到真的出現在這種連積水都沒有的地方。
正當馬利烏斯感到不可思議時，聽到身旁傳來好幾聲昨舌的聲響，卡爾與其他人臉上的表情非常險惡。
「竟然有六隻史萊姆！」
卡爾驚歎地說道後看向馬利烏斯。
「史萊姆是打擊和斬擊無效的棘手怪物，就連弓箭也沒有用，而且竟然還有六隻，看來隻能麻煩你了。」
雖然這種局麵馬利烏斯求之不得，但他還是說出了他的疑問。
「當然沒問題，不過你們之前是怎麼處理呢？靠那個朱賽沛解決嗎？」
卡爾忿忿不平地點了點頭。
「是啊，知道出現的是史萊姆之類的魔物時，幾乎都是和那家夥一起出任務，多虧了那樣還得聽他不斷地說教。」
馬利烏斯心想這就是所謂的不屑一顧吧，他能想象為什麼大家對自己會有好意了。光是不用定期與朱賽沛出任務就令人感到十分高興了。也就是說，他們對朱賽沛的反感直接轉換成對馬利烏斯的好感了。
（他到底是有多顧人怨啊……）