麥小明回到北嶽迷蹤穀，嶗山三雄已經先他而到，這是因為他在途遇見那黑衣蒙麵女以致多耽誤了—天之故．
其實，嶗山三雄隻是早到了半天，因之，鍾一豪等人為嶗山三雄的接風宴上，麥小明也趕上了參加。
麥小明因為沒完成任務，再加苗素苓又被龐士衝擄走，心難免一直悶悶不樂。
鍾一豪和餘亦樂等人問明經過後，免不了要安慰他幾句。
酒過三巡，菜過五味。
王大康首先開腔道：“他奶奶的，霍元伽那王八蛋居然當上了盟主．俺老王真是不服氣！”
餘亦樂低聲道：“王兄說話最好小聲些！”
王大康把酒杯往桌上一磕道：“你們怕他，俺老王可不怕他，待會兒俺就去見他，他若敢擺臭架，俺老王當場就給他難看！”
餘亦樂皺眉道：“這不是怕不怕的問題，既然人家已經當上了盟主．咱們就該聽他的。”
王大康冷笑道：“餘先生這話，真叫俺聽著窩囊！”
鮑超忙道：“老三就少說兩句話好不好，餘先生的話沒錯，咱們剛剛來．什麼情況都沒弄清．最要緊的就是先別鬧事！”
洪澤也接口道：“老大說的對．老三千萬忍耐些，你若惹了事，咱們三個在迷蹤穀混不下去事小，壞了鍾副盟主和餘先生的大事．那就不是咱們三個所能擔待的了。”
王大康隻好不再吹胡瞪眼。
麥小明搭訕著問道：“三位當家的還沒見過霍元伽？”
鮑超道：“我們在穀外是直接通報鍾副盟主的，由餘先生把我們接了進來，剛來不到兩個時辰，你就來了，還沒來得及去見霍盟主。”
麥小明道：“看樣你們三位還是要見他？”
餘亦樂忙搶著道：“小明兄弟，若他們三位不向霍元伽報到，將來又如何能在迷蹤穀立足？”
麥小明哼了聲道：“見就見吧！”
王大康最是不甘寂寞，喝了口酒道：“副盟主，霍元伽那老王八蛋當上盟主後，是不是成天到晚在作威作福，躦得像狗熊一樣？”
鍾一豪笑道：“那倒不會，他初登上盟主寶座，在基礎未穩之前，還不至於太過分。”
“近來迷蹤穀可發生過什麼大事？”
“若說近來迷蹤穀發生過的大事，第一件便是霍元伽當上了盟主。”
王大康忍不住哈哈笑道：“想不到副盟主也變得這樣幽默！”
正說話間，忽聽窗外腳步聲由遠而近，接著響起霍元伽嗬嗬不絕的笑聲。
席間所有的人不由全為之—怔。各人互遞了個眼色．誰都不再言語。
隻見羅浮一叟霍元伽大步走進飯廳，身後緊跟著嶺南二奇的搜魂手巴天義和拘魂索宋天鐸．
霍元伽完全不是一向的陰沉冷漠模樣，顯得興高采烈，滿麵春風，邊走邊嗬嗬笑道：“真是天大的好消息，嶗山的三位老弟又回到了咱們迷蹤穀，老夫接駕來遲，千萬海涵！”
席間所有的人，不得不起立相迎，尤其嶗山三雄，更顯得十分尷尬．笑麵佛鮑超幹咳了兩聲道：“兄弟被鍾副盟主派進穀來，還沒來得及拜見盟主，不想竟有勞盟主親自前來，實在不敢當！”
霍元伽笑道：“自家兄弟，何必客氣，各位快快請坐，繼續喝酒用菜！”
鍾一豪立即命天生和萬映霞再搬來三把椅，請霍元伽和嶺南二奇入席。
霍元伽和嶺南二奇也就老實不客氣的坐下。
雖然如此，場麵仍是顯得十分尷尬，完全失去先前的歡樂氣氛．
霍元伽首先向嶗山三雄敬酒，一麵說道：“三位離開迷蹤穀，算來已經快三年啦，這幾年必定越發得意了吧？”
王大康搶著道：“再得意也不過是在嶗山那區區之地坐山為王，比起您這位綠林大盟主．那可是差得遠啦！”
霍元伽尷尬一笑道：“老夫何德何能，若不是鍾副盟主和在場各位同道謬讚推戴，那裏會有今天。”
隻聽麥小明哼了一聲道：“你別說得好聽，推戴你做盟主的可沒有我！”
坐在一旁的餘亦樂立即瞪了麥小明一眼。
麥小明總算見好就收，並沒再說下去．
豈知王大康卻接著道：“這盟主的寶座，坐起來一定很舒服，如果能讓俺老王坐上去過過癮，即使早上坐上去晚上就死也心甘情願。”
老二洪澤急急用手肘撞了王大康一下，叱道：“所以你才不夠資格坐！”
在場所有的人，本以為霍元伽必定惱羞成怒，說不定會當場發作，誰料他依然神色自若，對麥小明和王大康的話，根本不予理會。
不過他並未吃到散席，便起身道：“今天來不及啦，明天午，老夫再在聚義廳設筵為嶗山三位老弟接風洗塵，各位請繼續飲食。老夫失陪了．先告辭一步！”
嶺南二奇也跟著站起來。
鍾一豪為了不失禮貌，親自把霍元伽和嶺南二奇送出大門，然後再回席入座。
隻聽王大康道：“兩年多不見．這老小變得比以前客氣多啦，還真有點盟主架勢！”
鍾一豪道：“全怨鍾某顧慮不周．以致沒陪同三位先去見他，如此—來．難免讓他對咱們又多了一分猜忌。”
王大康兩眼猛眨了幾眨道：“副盟主．兩年多不見，你也變啦！”
鍾一豪苦笑道：“鍾某不是齊天大聖孫悟空，有什麼可變的？”
王大康道：“你變得失去了當年那種豪氣，好像真的已經服了姓霍的那老小。”
鍾一豪正色道：“既然他已做了綠林盟主，咱們就該支持他。如果他真能革麵洗心為綠林做一番事，咱們擁戴他又有什麼不對？”
王大康撇了撇嘴道：“江山易改．本性難移。那老小若能回頭向善，除非日頭打西邊出來！”
鍾一豪道：“如果他真有什麼劣跡出現，咱們當然要見機行事，至少他上任以來這些天，還沒做過什麼壞事。”
麥小明冷聲道：“誰說那老王八蛋沒做過壞事，他要苗姑娘做她的壓寨夫人．難道是好事不成？”
鍾一豪道：“苗姑娘究竟是怎樣跟了他，咱們到現在還沒弄清楚．如果是苗姑娘心甘情願想跟他，那就怨不得霍元伽了。”
麥小明道：“這不是可能的，苗姑娘怎會看上那麼個老家夥？”
鍾一豪道：“女人看上了男人，有的是看上了人，有的是看上勢，也有的是看上了財．誰敢保苗姑娘不是看上了他的財和勢？”
“苗姑娘不可能是那種人！”
“你對苗姑娘了解多少，怎能斷定她不是那種人呢？”
麥小明對鍾一豪這番話，當然不服氣．
正欲再辯，卻又被餘亦樂以眼色阻住。
餘亦樂心裏有數，方才鍾－豪的話，隻是在阻止麥小明因此惹禍，至於他心裏想的，那又是另—回事。
忽聽王大康道：“麥老弟，和你在一起的那位苗姑娘怎麼不見了？”
此語一出，眾人難免都大感茫然。
一時之間，七嘴八舌的詢問是怎麼回事．
麥小明隻得把苗素苓和自己如何逃離陰手一魔魔掌以及半路又被龐士衝擄走的經過大略敘述了一遍。
餘亦樂道：“如果那位苗素苓姑娘能隨你同來，對咱們倒是件大有幫助的事，她沒能來真是可惜！”
麥小明道：“你說她來了以後，對咱們有什麼幫助？”
餘亦樂道：“她和苗素苓是姊妹，如果她來了，就不難查出苗素蘭棄咱們的原因。”
麥小明道：“我何嚐不是這麼想，可惜現在什麼都別談了！”
鍾一豪道：“照你這麼說，穀盟主的遺體，龐士衝也沒找到？”
麥小明道：“看樣他一定也沒找到，不過我倒遇見了穀盟主！”
他這最後一句話，頓使全場之人為之一怔。
餘亦樂忙道：“當著這麼多人，你開的什麼玩笑？”
麥小明兩眼一瞪道：“我才不是開玩笑呢，她長得若和穀盟主有半點兩樣，我情願將腦袋割下來交給你們！”
“聽你的語氣，是在路上遇到一個女人很像穀盟主？”
“豈止很像，根本就和穀盟主活脫是一個人！”
“你不妨把經過情形仔細說說！”
麥小明隨即又把那晚的情形仔細描述了—番．
餘亦樂笑道：“人的差別，主要是在臉上，你根本沒看到她的容貌．怎能說和穀盟主一模一樣？”
麥小明並不服氣．道：“你可看到世上有兩個人身材和舉動完全一模—樣的？咱們兩個一樣不一樣？即使雙胞胎兄弟姐妹也沒見有完全一模一樣的！”
餘亦樂道：“就算她的麵貌也像穀盟主．但聲音卻又不一樣。”
麥小明道：“你也是走遍大江南北黃河兩岸的人，總該知道武林有一種變音藥可以改變聲音的吧？”
“就算她什麼都像穀盟主，但卻終究不是穀盟主，人死豈有複活之理？”
“她不是真正的穀盟主也沒關係，隻要咱們能設法找到她就好．”
“找到她做什麼？”
“把她請到迷蹤穀來。”
“來做什麼？”
“咱們跟她商議好，要她自稱是穀盟主複活，這樣一來，霍元伽那老王八蛋豈不要把盟主的寶座讓出來。”
麥小明的這種想法，雖然近似荒唐。但卻贏得不少人心有同感，至少這是一種精神上的慰藉。
麥小明繼續說道：“那位女俠看來必定也是武林人物，咱們擁戴她登上盟主寶座，一切用不著她操心。隻要看到她，就等於看到穀盟主，大家想想，看—個大美人，不是比看霍元伽那老王八蛋舒服多了麼？”
在場眾人，立刻引起一陣哄笑。
餘亦樂道：“你說的大家固然高興．可惜找不到那位女俠也是枉然。”
麥小明看來倒是十分認真，略—沉吟道：“那座尼庵就在太原與定襄之間的石嶺關附近，離咱們迷蹤穀不過兩天行程，過兩天我情願再去一趟。”
餘亦樂道：“聽你方才所說，那位老尼似乎不願和男客接觸．你去隻怕弄不出什麼結果。”
麥小明偷偷望了萬映霞一眼道：“咱們這裏，現在隻有萬姑娘—個是女人，那就由萬姑娘和我一道去。”
萬映震望了望天生，羞怯怯地低下了頭。
原來萬映霞和天生既是師兄妹，也是自幼青梅竹馬的情侶，她的父親神鞭飛梭萬曉光臨終前，更曾把萬映霞的終身托咐天生。
此刻麥小明要萬映霞同到那座尼庵，她當然不能不征求天生的同意。
天生正在為難，鍾一豪已做了決定道：“那就由老弟和萬姑娘一起陪小明兄弟去好了！”
麥小明道：“你準備要我們什麼時候動身？”
鍾—豪道：“這是你要去的．不是我要你去，我的意思，最好等明天霍盟主為他們嶗山三位接過風再走．”
聚義廳內，席開三桌，這是羅浮一叟霍元伽為嶗山三雄設下的接風宴。
叁與盛宴的，不用說都是迷蹤穀有頭有臉的人物。其最令人矚目的，該是苗素蘭以女主人身份出場亮相。
其實說穿了也算不得什麼，在迷蹤穀的數百人，有資格攜眷參加的，也隻有霍元伽一人而已．
其餘不是打著王老五的旗號，就是眷屬不曾隨來迷蹤穀。
苗素蘭顯得十分大方，毫無羞澀之態，進場時和所有在場的人都點頭為禮。