在這刹那，萬映霞隻感到有股巨大而又柔和的暗勁，托得她不想起來也非起來不可。
緇衣老尼繼續說道：“但不拜師父不便授藝，所以我命你拜在靜月門下。靜月隨我受藝多年，論武功不在你所見過的高人之下。如果貧尼有空，也許會順便傳你幾招。”
刀映霞連忙再度跪拜下去，不過這次她已改稱“師祖”．
接著再向師父靜月拜了下去。
靜月親自扶起萬映霞道：“有師祖在，用不著再向我行此大禮。”
緇衣老尼默了一默．再道：“霞兒，你可知道我單單把你收留在妙妙庵的原因嗎？”
萬映霞謹聲道：“徒孫不知。”
緇衣老尼歎息一聲道：“我雖然和你父親萬曉光並不認識，但卻知道他是一個好人，又知道他死得極慘。你身為女兒，必定早有為父報仇之誌。我命你留在妙妙庵，不外是能讓你將來完成為父報仇的心願。”
想起三年前父親之死，萬映霞不禁淚流滿麵，激動無比地再度拜了下去。
緇衣老尼道：“你們兩人先回昨晚住宿之處小坐一會兒，我要把霞兒留在這裏交代她幾句話，待會兒再命她送你們一程．”
麥小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．萬映霞也來了。她說：“走吧！我送你們兩位。”
接著又道：“師祖和師父都已交代過，不必再去見她們了。”
出了庵門，暫時誰都沒話。不消說，此刻的麥小明和苗素苓，都難免暗自羨慕萬映霞的際遇。
走了許久，麥小明才籲了口氣道：“萬姑娘，老師太可曾說過要把你留在這裏多久？”
萬映霞道：“師祖和師父都不曾透露過．”
麥小明道：“你能被老師太和靜月庵主留下來授藝，在你來說，當然是件好事，但卻給我添了很多為難之處。”
萬映霞顰起黛眉道：“我明白你的意思，你是說回去以後不好向鍾副盟主交代．”
麥小明苦笑道：“對鍾副盟主倒沒什麼不好交代的，難以交代的該是你那師兄天生。你跟他關係不同。當初我請求你一起來．現在卻又不能帶你一起回去，回到迷蹤穀讓我對他說什麼好？”
萬映霞不覺嬌羞滿麵，低下頭道：“為父報仇，比和他在一起應該更重要．先父當年待他恩重如山，我能留在妙妙庵習藝，如果他是個識大體明大義的人，應當為我高興才對。”
“你認為天生有這種度量嗎？”
“我想他應該有的。”
“那我就放心啦，老師太可還有什麼交代的？”
“師祖和師父都交代過，迷蹤穀不能再有任何人到妙妙庵來．尤其霍元伽方麵的人，連妙妙庵在什麼地方都不能讓他們知道，更不能讓他們知道師祖是住在妙妙庵裏。”
“如果我來呢？”
“你來也許會例外。”
萬映霞說著，從懷裏掏出一本薄冊道：“這是師祖要我交給你的，請收下！”
麥小明茫然接過．隻見那薄冊寫著“妙妙劍訣”四個頗為蒼勁而又娟秀的字。
他不覺喜出望外道：“莫非是老師太賜給我的武學秘笈？”
萬映霞道：“雖是絕妙武學，卻算不得秘笈。你沒見墨汁剛幹，這是師祖昨晚由墓地回來後才臨時寫成的。”
麥小明哦了聲道：“老師太為什麼竟肯賜我這冊武功絕學？”
萬映霞道：“實對你說，師祖一直私下讚美你的資質不凡．是武林難得奇才．她原想把你收下，又擔心迷蹤穀失去你．很可能使鍾副盟主將無法再和霍元伽繼續周旋．所以，才連夜把她所體會到的劍術精華寫成一本薄冊，取名妙妙劍訣，要你回到迷蹤穀後，自行練習。”
麥小明隻聽得大為感動道：“想不到老師太會這樣賞識我，我將來一定不負她的期望。”
萬映霞道：“師祖還特別交代我轉告你，這本薄冊不可讓外人看到，即使在習練的時候，也要找個隱密地方。”
麥小明道：“請轉告老師太，請她老人家放心，我一定會謹遵她的吩咐。”
隻聽苗素苓道：“你們兩位都有一番奇遇，稱得上是不虛此行，唯有我什麼也沒得到。”
麥小明道：“你可是在嫉妒我們？其實你的奇遇比我們更多。一月不到，便得到兩位絕頂高人收為門下，難道還不夠嗎？”
說話間已到達那片墓地．
苗素苓道：“麥小俠認為昨晚那黑衣蒙麵女人到底是人是鬼？”
麥小明道：“我也被弄糊塗了．我本來一向不相信有鬼，但昨晚的事，卻又使我不得不信。待會兒咱們就再到那墳墓附近仔細看看．”
“看什麼？”
“看看附近是否有什麼機關布置，如果發現可疑之處，那麼．那黑衣蒙麵女必定仍然是人．”
來到昨晚黑衣蒙麵女所坐過的那座墳墓．三人立即展開對附近地形的詳細觀察，卻絲毫看不出有任何可疑之處．
麥小明道：“看來這事隻好拜托萬姑娘了．”
萬映霞道：“莫非我還能幫得上忙？”
麥小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以來看，慢慢必能查出真相．”
萬映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一個人來．我還真有點膽怯呢！”
麥小明道：“藝高人膽大。你能得到這兩位名師授藝，今後武功必定突飛猛進，一日千裏，到那時還有什麼可怕的．”
三人離開墓地，繼續趕路，穿過那片樹林，來到岔路口，萬映霞才道別而去。
數日後，麥小明和苗素苓已到達北嶽迷蹤穀。
為了不使霍元伽方麵的人發覺苗素苓，在入穀前，麥小明特別要求苗素苓換上一身男裝，並把入穀的時間選擇在入夜之後。
進入“柏齡院”，鍾一豪等人尚未就寢，他們見麥小明帶了一位酷似苗素蘭的少年人來，都不免竊竊議論。
直到麥小明說明後，才知苗素苓是女扮男裝的。
於是眾人又齊集在客廳裏。
麥小明首先為苗素苓引見在場的每一個人，接著再詳述前往妙妙庵的經過。
當眾人聽到萬映霞被留在妙妙庵的消息，莫不為萬映霞有此奇遇而高興。唯有天生，皺眉低頭，顯出一副惘然若失模樣，隻是當著眾人的麵，不便說什麼罷了。
鍾一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就請住在萬姑娘的房間。最近幾天最好別外出，為不使外人發現可疑，不妨暫時仍著男裝。”
麥小明問道：“這些天穀裏是否又發生過事情？”
鍾一豪道：“這些天穀裏倒是靜得很，但霍元伽卻顯得有些反常。”
“怎麼反常？”
“他對咱們這夥人似乎處處拉攏，背後究竟是什麼陰謀，一時之間，很難預測．總之，咱們在場所有的人，必須格外小心。”
次日早飯後，霍元伽派江南四怪的老大山魈毛越前來傳話．告知鍾一豪霍元伽午要在聚義廳設宴，柏齡院的群雄務必一起赴宴，唯一的規定，是女性不得參加。
鍾一豪詢問為何女性不得參加。
山魈毛越道：“屬下也不明白盟主為何有這種規定？”
其實柏齡院在原有的人，女性也隻有萬映霞一人而已。即以整個迷蹤穀而言，其餘能上得台麵的女人，除了苗素蘭，剩下的也隻有一個身份成迷的許小旦。
這項規定可說對柏齡院毫無影響。
萬映霞本來已經不在，昨晚新到的苗素苓，為了暫時隱藏身份，就是準參加，鍾一豪也不打算讓她公開亮相。
很快午便到，柏齡院的人除苗素苓外，在鍾一豪的率領下，魚貫進入聚義廳。
聚義廳席開七八桌，參加的當然都是迷蹤穀有頭有臉的人物，至於嘍羅們的席位，則都安排在大廳外的廣場上。
這時群雄們都已到齊，隻有盟主霍元伽尚未進場。
大廳正的首席一桌，共有八個座位。每個座位上，都放著一個名牌。柏齡院方麵，在首席上共分配了三個席位。
除鍾一豪因為是副盟主當然應在首席外，另有餘亦樂和麥小明．
餘亦樂在迷蹤穀相當於軍師身份，地位崇高，坐首席也是理所當然。至於麥小明能耀坐首席，足見霍元伽是對他有意籠絡。
至於霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是嶺南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
還有兩個空位，除霍元伽外，另一座位不知留給何人。因為霍元伽規定女性不準參加，壓寨夫人苗素蘭當然也不應例外。
麥小明似是有意賣乖，故意掃視了全桌一眼道：“這一桌是首席，你們大家都是有頭有臉的，坐首席理所當然。我麥小明算什麼．也坐到首席上來，隻怕要給你們大家丟人！”
搜魂手巴天義嘿嘿笑道：“麥小兄弟是本穀最了不起的人才，坐首席是應該的。”
麥小明兩眼眨了幾眨道：“我有什麼了不起，你說說看！”
巴天義道：“上次你對付毒火成全，那種毫無所懼，臨危不亂的精神，不但巴某替你喝彩，在場上百人也沒有不佩服的！”
麥小明笑道：“巴當家的過獎啦，你很夠資格當一位拍馬屁專家．”
巴天義立刻有些麵紅耳赤，他在迷蹤穀身份地位極高，當年在黑道上更是位無人不知的人物，從無人敢在他麵前如此無禮，但在今天這種場合．他還是忍了。
坐在一旁的餘亦樂擔心麥小明鬧事，輕輕用腳尖踢了麥小明一下道：“巴當家的是一番好意，麥老弟千萬別誤會。”
麥小明笑嗬嗬地道：“找當然知道他是好意．但我那句話也並非惡意．不是拍馬屁是什麼呢？”
餘亦樂道：“照這樣說，你是喜歡聽別人說你的壞話？”
麥小明道：“不錯！你們哪一位誰來罵我．我一定說你們好。巴當家的．你罵罵我看。”
巴天義幹咳兩聲道：“麥小兄弟真難伺候，你沒錯巴某拿什麼罵你。”
山魈毛越似乎聽不過去，冷森森一笑道：“毛某對麥小兄弟也是佩服至極！”
麥小明哦了聲道：“難得難得！我麥小明居然會被江南四怪的老大佩服。不過我有一事不明，你們江南四怪都怪在哪裏？”
毛越頓時語氣一窒，有些答不上話，想發作卻又心存畏懼。
麥小明得理不讓人，再道：“我感到奇怪，江南風光明媚，物產富燒，出什麼不好，為什麼偏偏出了四怪？”
巴天義忙接口道：“麥小兄弟必定聽說過‘南七北’這句話吧．連揚州隻是—府之地都出過所謂‘揚州八怪’，江南那麼大的地方，出了四怪又有什麼稀奇？”——
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