科學家們經過研究後預測，哈雷彗星會在造訪太陽係1000次後消失。美國一位專家說，哈雷彗星會在10萬年後才會變得衰老。這也就是說，每78年環繞太陽一次的“哈雷”，會再走1000次旅程才會耗盡。
專家們是通過分析“先鋒號”衛星觀察的結果得出這一結論的。“先鋒號”計劃是美國在太空研究彗星走進太陽係內的唯一計劃。專家們還發現，彗星的冰蒸發的速度是每秒鍾12噸。
“先鋒號”是1978年發射為研究金星而用的。當時二炸無觀察彗星的計劃，但因為太空船保持運作的時間遠遠超過了預期的壽命，便被指派觀測“哈雷”。
衛星上的儀器收集彗星蒸發氣體的資料，使科學家可以更清楚地了解彗星的結構，因為彗星被認為是太陽係形成的時候剩留在太空的物質，因此保持著“原始狀態”。