像太陽係一樣，行星的大小、形狀和麵貌各異。宇宙島則在更廣闊的空間上展示著它的美麗姿容。科學家按其形態把它分為4類。
第一類是漩渦星係，哈勃用字母S表示。仙女座和銀河係就屬此類。它的姿態和形狀很美，觀測它們的確是件賞心悅目的事。第二類是棒旋星係（SB）。第三類是橢圓星係（E）。第四類是不規則星係（I）。其中前三類占絕大多數。
宇宙島似乎並不安分，它們不滿足其“狹小”的活動範圍，而是不斷向外出走。當一宇宙島碰到另一宇宙島時，雖然恒星撞恒星的機會很小，但是星際物質會彼此相互作用。
科學家對宇宙島分類時，發現各類宇宙島並不是彼此無關的、哈勃繪製出一張圖，用以說明橢圓星係與漩渦星係之間的過渡。對於這幅圖的理解，人們闡發出宇宙島的演化關係。
一些人認為，星係初為圓形，像普通星球一樣，由於自轉而變扁，扁平部分逐漸形成旋臂，旋臂又漸漸鬆散而消失。這說明，星係從橢圓星係經過漩渦星係最終變為不規則的星係。但也有人持相反的觀點。還有一部分人認為，星係的旋轉使之變扁。
看來，對宇宙島的演化過程還需作更深入的研究。