有人認為世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠是“飛來的”，果真如此嗎？至今它的成因仍然是一個難解的謎。
以前曾有人認為，它曾經是茫茫的海洋。阿爾及利亞的科學家們經過細致的勘探考察，否認了這種觀點。他們認為，古代撒哈拉地區並非有過什麼汪洋大海，相反，大部分地區曾是一片植物茂盛的肥沃土地，這裏曾綠葉蔥翠、百花豔麗、禽獸成群、萬木競榮……。但對它的成因，隻能作出如下兩條膚淺的認識：一是古代人對生態環境的破壞；二是氣候發生了急驟的變化。據說，撒哈拉沙漠的形成很早以前就開始了，不過變化比較緩慢，一直到公元前5000年，不知從什麼地方“飛”來了鋪天蓋地的黃沙，才使此地變成遼闊無邊的沙漠。
1981年，人們在佛得角群島以北大西洋裏發現了幾塊岩礁。經過科學家們的仔細分析，證明這些岩礁是由砂石累集而成的，而這些砂石則來自撒哈拉大沙漠。這說明，這些砂石是由非常強烈的咫風，從1600千米以外的地方刮來的。