在世界上，有許多小島由於海底火山活動或海水的漲落而時隱時現，成為自然界的奇觀。
1831年7月10日是格雷姆船長終身難忘的日子。那天，他正在地中海航行，當經過西西裏島南邊時，忽然看到前麵的海麵，像水燒開了似地蒸騰，引起波濤洶湧，水氣彌漫，之後又有好似悶雷般的聲音發出，隨後出現的是高高的水柱。大海就這樣沸騰了一天，到了晚上更有各色光輝從海麵上映射出，把附近的天空都照亮了。一個星期後，當格雷姆船長再次經過這裏時，他驚奇地發現，這兒出現了一個高出海麵幾米的小島，人們就暫且把這個新生的小島定名為“格雷姆”島。這件事很快便傳了出去。一周後有關專家專程前往考察，發現小島已經高出水麵約20米了。到了8月4日，這座小島已經高出海麵60多米，且小島周圍總長已超過200.米。可是，當年的12月，格雷姆船長再經過此地時，這個小島卻又無影無蹤了。
一個世紀過去了，1950年，這個小島又出現了。可是，沒過幾天便又消失了。
為什麼這座小島出沒無常呢？原來格雷姆島的出現是水下火山活動的結果。海底火山爆發時，噴出的大量熔岩，在海底愈堆愈高，終於高出了海麵。但它經受不了海浪的衝擊，海浪的力量太大了，終於把海島摧毀。而當第二次海底再次爆發，小島就又再生了……
還有一些由於其他原因而消失的小島。在位於台灣的宮古佘西北20千米處的海麵上，有大大小小的珊瑚礁百餘個，麵積廣達150平方千米。這些由珊瑚礁構成的海島一年364天都淹沒在海水中，隻有在潮水變化最大的一天，它才露出海麵，但僅僅3個小時左右，便又潛入水中，消失得無影無蹤。經“冬眠”一年之後又會再一次出現。