在地球上有許多對人或猛獸的生命有著極大威脅的地帶。已發現的這類地段有前蘇聯的堪察加半島上的克羅諾基自然保護區，美國的加利福尼亞州和內華達州相毗鄰地帶，印度尼西亞爪哇島上的6個大山洞和意大利那不勒斯市和瓦維爾諾湖附近的兩個死亡帶等。這些死亡地帶多數位於峽穀之中，故稱死亡穀。死亡穀中奧秘迭出、屍骨遍地，令人毛骨悚然。
前蘇聯的死亡穀長2千米，寬100～300米，地麵坑坑窪窪，凹凸不平，有些地方有天然硫黃堆積，山坡常年覆蓋冰雪。據說已有多人在這裏喪生。一次，有一個守林人目睹一隻大熊進入死亡穀去吃動物屍體，剛剛張口要吃，就倒下死了。前蘇聯科學家進行過多次冒險考察，結果說法不一。有人認為，可能是聚積在這裏的硫化氫和二氧化碳毒氣在作怪，不過這種毒氣一般隻會引起慢性中毒；還有人認為，可能這裏有烈性毒劑氫氰酸及其衍生物。
美國的死亡穀長225千米，寬6～26千米，峽穀兩側是懸崖峭壁。1849年，美國的一個勘探隊為尋找金礦，進入此穀，幾乎全部遇難。此後，前往探險的人們也屢屢喪生。科學家們冒險考察時發現，就在這個死亡穀中，生息著大量動物，這卻是一個令人不解之謎。同樣令人奇怪的是意大利的兩處死亡之穀隻危及禽獸的生命，而進入這個穀地的人們卻安然無恙。