馮德清淡淡一笑道：“子先生，你確實深謀遠慮，不過此計實是欠妥。五德營已然決定投降，當時隻消將其首領明升暗降，而各部分拆，五德營再強也翻不起浪來。正是南武大統製決定消滅五德營，使得五德營餘部與共和國勢不兩立，再難招撫，以至於最終兩征西原失利，引發現在的南北分裂。南武大統製確是神聖英明，但他到底不是神仙，當時的決策，現在看來，真是大錯。”
當初的決策會上，馮德清沒有說什麼，不過他心底實是不甚讚同。五德營已是受縛的猛獸，縱然爪牙尚在，又能有什麼作為？南武大統製正是因為一念之差，想要消滅他們，結果反而引得後患無窮。現在共和國的內亂，說起底仍是五德營引起的。他此來是為向子先生問計，但子先生說了這句話卻讓他徹底下定了決定。子先生縱然深謀遠慮，不過他到底隻是刺客而非政客。在子先生心中，考慮的隻是眼前的得失，得天下要靠武人，但坐天下卻要靠政客。他說罷，拱了拱手道：“多謝子先生，我主意已定了。”
子先生的眼睛又閃爍了一下，說道：“大統製，看來真是要決定和談了？”
馮德清點了點頭：“總攻固然能夠一勞永逸，但此戰勢必要讓南疆成為一片焦土。我也是五羊人，實不忍見故土遭受此劫。申士圖與鄭昭兩人雖然罪惡滔天，但也並非罪不容赦。這兩點，便已足夠了。此生能夠不戰而全國土，吾願已足。”
子先生顯然也沒想到馮德清最終會下這樣的決心。他沉默了一下，低聲道：“那也好，一切都由大統製明鑒。此舉若成，老朽想必再無用武之地了。不過還有一件事想請大統製過目，不過可否？”
馮德清本想告辭，心想子先生雖然這條計自己最終沒采納，不過他一直為自己兢兢業業地出力，功勞亦是極大，倒要安撫兩句，便說道：“子先生客氣了。你與一幹同僚為了共和國的統一出了極大之力，和平之後，定有封賞，還請子先生不要多慮。不知是什麼？”
子先生從案肚裏拿出個杯子倒了杯茶道：“先請大統製一品此茶。”
馮德清端起杯子來飲了一口。茶水倒是冰涼，也不是什麼好茶。他喝了一口，心想子先生是南武大統製所用之人，南武大統製用人都是刻苦自律，包括鄭昭、胡繼棠這些高官在內，大多清心寡欲，子先生雖然不是高官，卻也如此，真不知他如此辛勤奔波到底為了什麼。雖然茶不算好，但嘴上還是讚道：“好茶。這是什麼茶？”
“焦麥茶。”
“焦麥？”
馮德清倒沒喝過這種茶。子先生道：“然。西北不產茶樹，但當地人卻嗜茶如命，因此有人便想出此法，將麥粒烤焦，沏水衝泡，也有點茶味。大統製想必從未嚐過吧？”
馮德清點點頭道：“有意思。天下之大，真是無奇不有。廣陽一帶有種鬆蘿茶，也不是茶葉，乃是一種細藤，其性極寒，滾水衝泡也饒有寒意。這焦麥茶卻正好相反，雖然涼了，喝下去卻有暖意。”
子先生道：“是啊。吾族不慣茶飲，這焦麥茶卻很適合。”
馮德清聽他說什麼“吾族”，不由一怔，心想子先生難道是異族麼？不過北狄南夷，共和國幅員遼闊，異族也有不少，大統製用個異族並不奇怪。他問道：“原來子先生是異族人，不知是何族？”
“鼠族。”
馮德清又是一怔。他以前是工部司司長，對國中各族也不是很了解，不過做了大統製後閱讀卷宗不少，對各省的情況大多了解，還沒聽說過有個什麼“鼠族。”隻是他也知道異族之名大多取個音罷了，過去帝國時抱持“非我族類，其心必異”的看法，對異族名稱大多故意以惡名譯之，西原有個部族就叫“蠕蠕族”，而西南一帶有個小部族名字給寫成“猓猓族”。隻是共和國建立後，大統製專門下令為各族正名，將這些含有貶意的名字都替換成無惡意的同音字，並且明文公告各族一律平等，不得歧視異族。所以共和國成立後，以前一直不太安定的各異族都沒有鬧出什麼事來，特別是曾與中原屢屢交戰的狄人，因為與中原人雜居，更是漸漸融合在了一起。子先生這個族多半是太小了，小的都沒有被注意到，因此仍然保留這麼一個賤名。他道：“恕德清無知，還不曾聽說過。”
子先生道：“這也不怪，隻怕連南武大統製都不曾覺察我是異族。”