一個因屢次被抓而與邢鸞交上朋友的小混混走進了留置室，他手裏拿著一個注射器。鄭克儉奮力掙紮著，可是那個冰冷的針頭仍舊無情地紮向鄭克儉的胳膊……鄭克儉從此染上了毒癮，他也理所當然地被邢鸞送到強製戒毒所，而且一關就是三年。鄭克儉在獲得自由後的很長一段時間內仍被人嚴密監視，後來由於鄭克儉沒有繼續上訪的跡象，邢鸞對他的監視漸漸有所放鬆。
雖然不再提及女兒遇害一事，但鄭克儉心中懲辦真凶的想法卻從未打消過。經過幾番周折，鄭克儉秘密約見已到巒山任職紀委書記的老朋友鄭劍軍。
鄭克儉曾經是一個醫術高明的軍醫。當年在老山前線，鄭克儉冒著炮火給身負重傷的鄭劍軍做手術，這才使得鄭劍軍保住了自己的右腿。鄭克儉轉業到北京公安大學法醫係任教後，又因為要侍奉年事已高的父母而轉到汀江醫科大學任教。雖然鄭克儉與鄭劍軍見麵的機會不多，但二人卻一直保持著聯係。
當鄭克儉將一套證據交到鄭劍軍的手中時，鄭劍軍強烈地感受到老友殷切的期盼，同時也清醒地認識到他們需要麵對的是一個強大而又殘酷的敵人，任何一個微小的失誤都會帶來不可估量的災難性後果。鄭劍軍立即將鄭克儉送到汀江省軍區招待所嚴密保護起來，他準備將這一重要情況向嚴正浩彙報，但嚴正浩此時正陪同省委書記章化若在歐洲考察。
盡管鄭劍軍做了周密的安排，但他的一個不經意舉動卻使事件的發展出現了意外。鄭劍軍無意間向張昭川了解當年鄭語璿案的一些細節，張昭川隨即將這個重要情況向林蒂報告。
為了查找鄭克儉的下落，林蒂聽從張昭川的建議綁架了鄭劍軍司機老李的兒子。老李被迫說出了鄭克儉的藏身處，但由於防守嚴密，林蒂幾次劫持鄭克儉的計劃都沒能成功，於是他們將矛頭對準了鄭劍軍。
鄭劍軍沒有想到，在等待嚴正浩回國的日子裏居然風雲突變。
高斌突然出現在他的麵前。當女兒被綁架的照片映入眼簾的時候，鄭劍軍的心劇烈地疼痛著。他是一個為了消滅敵人而敢於冒著槍林彈雨衝鋒的堅強戰士，但是再堅強的人也會有脆弱的地方，女兒的安危無疑觸動了他心中最柔軟的部分。
高斌望著痛苦的鄭劍軍得意洋洋地說：“你的漂亮女兒在我們手裏！你應該知道後果是什麼。”
鄭劍軍像一隻被激怒的獅子，揮舞著拳頭喊道：“王八蛋！你們太卑鄙了！有本事衝我來！”
“你應該知道我要什麼。你想好了，給我打電話。還有一點需要提醒你，你不要自作聰明。如果我的人在二十四小時內收不到我的電話，他們便會先讓你女兒好好地享受一下……再……”
鄭劍軍望著高斌遠去的背影陷入痛苦的抉擇中。
一邊是親情，一邊是友情；一邊是責任，一邊是道義，他心中的天平最終偏向了女兒。
“我答應你們的要求，但你要保證我女兒的安全！”
“我們會守信的！”
“我不相信口頭保證！”
“你想怎麼辦？”
“人和東西你現在隻能得到一樣！我女兒安全地回到國內，我會將另一樣交給你們。”
“你以為你有和我們談判的砝碼嗎？”
“這不是砝碼，而是底線！”
“我也有個底線。如果人和物分兩次交給我們，那麼最後的交易地點要在法國而不是中國。”
“可以，你先要人還是先要東西？”
“人！”
“但是你要保證他的生命安全！”
“這個附加條件不是這次交易的內容，但我們不會毫無意義地濫殺無辜！”
鄭劍軍無奈地將鄭克儉交到了高斌的手中。鄭克儉從此人間蒸發，這也為鄭劍軍的死埋下了禍根。