著名空軍將領烏紮爾·恩特和自己的副駕駛員合作多年，一直都很合拍。然而，在執行一次飛行任務時，副駕駛員恰巧生病了，於是，這次，他隻得和一名替補搭檔。
在起飛過程中，恩特哼起歌來，並且他的頭也隨著節拍一點一點地打起了拍子。糟糕的是，這位替補並不明白恩特隻是在享受音樂，而誤以為恩特是要他把飛機升起來。雖然這個替補清楚地知道飛機還遠遠沒有達到可以起飛的速度，但他還是把操縱杆推了上去。
結果飛機的腹部與地麵相撞，螺旋槳的一個葉片插入恩特的背部，導致恩特終生截癱。
事後，調查員在了解事故情況時，問那個替補副駕駛員：“既然你知道飛機還不能飛，為什麼仍然把操縱杆推上去了呢？”替補的回答是：“我以為將軍要我這麼做。要知道，他是這方麵的權威人物，我應該聽他的。”
其實，類似的事故在航空工業界屢見不鮮。明明機長所犯的錯誤十分明顯，但飛行員們卻沒有針對這個錯誤采取任何行動，最終導致飛機事故的發生。這種現象由於它的多發性，甚至有了自己專有的名字——“機長綜合征”。
機長綜合征的發生是有其固有的心理根源的，那就是人們對權威的信任要遠遠超出對常人、甚至是對自己的信任度。
這種心理是非常普遍的。比如，當我們身體不適的時候，去醫院就診，我們往往會選擇專家門診，即使多花錢、多花時間也沒有關係；一篇醫學論文如果是刊登在普通雜誌上，我們往往會有所懷疑，然而如果是刊登在聯合國直屬的某個刊物上，我們將深信不疑……這種種現象都說明權威對我們的影響力是巨大的。
有一個著名的心理學實驗證明了權威的力量：
美國某大學心理係的一堂課上，教授為學生們引薦了一位來賓——世界聞名的化學家施米特博士。
接著，施米特博士從皮包中拿出一個裝有液體的玻璃瓶展示給學生們看，說：“這是我正在研究的一種具有很強的揮發性的物質。”說完，他拔開了瓶塞，在教室裏走了一圈，問：“現在你們聞到它的味道了嗎？如果聞到了，請你們把手舉起來。”這時，幾乎所有的學生都陸續舉起了自己的手。
但是後來，教授告訴學生們：所謂的施米特博士隻是本校的一位老師化裝的。這時，立刻就有學生說：“原來他是裝的，難怪我什麼也沒有聞到。”而事實上，那瓶液體也的確隻是一瓶蒸餾水。
從這個實驗中，可以看出人們對權威的迷信到了多麼荒唐的程度。其實，所謂權威也隻是有更多的經驗和資曆而已，他們並不能夠代表真理。我們應該時刻記住的是，權威也是人，即使他們比一般人專業一些，但他們也會有出錯的時候，我們不應該迷信權威。
小澤征爾是世界著名的交響樂指揮家。
在一次世界性的指揮家大賽的決賽中，他按照評委會給的樂譜指揮演奏，忽然，他敏銳地發現了不和諧的聲音。一開始，他以為是樂隊演奏出了問題，就停下來重新開始，但不和諧的聲音又出現了。他仔細地看了下樂譜，向評委會提出樂譜有問題。然而，在場所有的作曲家和評委會的權威人士都堅持說樂譜沒有任何問題，出錯的是小澤征爾。麵對一大批世界頂級的音樂大師和權威人士的眾口一詞，他再一次審閱了樂譜，最後斬釘截鐵地大聲說：“不！一定是樂譜錯了！我相信自己的判斷。”話音剛落，所有的評委都站起來，熱烈地鼓掌，祝賀他大賽奪魁。
原來，這是評委們精心設計的一個“圈套”。前兩位參加決賽的指揮家雖然也發現了錯誤，但由於迷信權威而放棄了自己的觀點，附和了權威們的意見，而被淘汰出局；而小澤征爾卻因不輕易迷信權威、獨立思考而取得了眾人求之不得的勝利。
如果一味迷信權威，人類社會的進步、個人的進步就無法實現。我們應該像小澤征爾那樣，在傾聽權威的意見時，永遠也不放棄自己的獨立思考和判斷。