“這樣的現象如果發生在自然界，例如增強從黑紙一方進入的光線，則會向其他方向傳播開來，實際上，這就是激光的原理。
“但是，為了產生這樣的現象必須有個特殊的條件，即被激發具有高能量原子的數目必須多於處於低能量原子的數目。”
“在公園裏那天早晨，我注意到這樣一點，即如果人能利用電子管產生比一般電磁波的波長更短的電磁波，就能製造出一種裝置，利用它來產生激光束。同時我也認識到，如果使這種感應放出的放射能在一個尺寸嚴格確定的箱子中產生的話，則得到的光通過放大，就可以得到一種穩定而且非常強大的東西”。
而另一位最初提出激光應用專利的科學家高爾登·古德也是靈感突至。高爾登於1920年7月17日生於紐約市，他大學時學的是物理，就是在那時，他對光產生了濃厚的興趣。1941年，他在耶魯大學攻讀博士，第二次世界大戰的爆發使他中斷學業，為曼哈頓工程（即原子彈工程）工作了兩年。1951年，古德在哥倫比亞大學繼續攻讀博士，同時在紐約市政學院授課。
1957年11月9日是個星期六，都已半夜時分了，古德還沒入睡。大約淩晨1點鍾，他突然來了靈感：電燈發出的亮光如果不僅僅是乳白色的，而是……他為這個想法而徹夜未眠，將自己的靈感在日記本上做了詳盡的描述，勾勒出各個組成部分，並計劃出其將來的用途。星期三早晨，古德來到了住所附近的一家糖果店，請這家糖果店的店主作為公證人，在他的日記本上署名並記下日期。日記本上記述了怎樣集光成束並用其切割、加熱物質、測量距離的方法，於是激光就這樣誕生了。
古德知道，這就是他一生為之奮鬥的發明。然而他卻沒有預料到，為了他的這一發明得到專利幾乎耗費了他的半生。有很多次，政府對古德要求的專利權的反對極為激烈，幾乎令他和同事、朋友們開始害怕政府所屬各產業部門要聯合起來阻止他獲得專利了。
直到1989年他才贏得了最後勝利，獲得了最後一項有關激光的專利。這使得古德控製了在美國使用的90%的銷售激光專利，包括焊接汽車部件、殺死皮膚癌細胞、製導武器、在結賬台登記價格等在內的激光專利權。受古德專利權直接影響的激光工業的年銷售額達5億美元。具有諷刺意味的是，如果早在30年前授予這些專利，那麼這些專利權還在激光工業仍微不足道時即已失效，古德的收入將僅為目前收入的幾分之一。
隨之而來的是，世界上100多家如福特、東芝、通用電器等大公司在內的激光製造商或使用商競相與古德簽署許可證合同，由此他成為了一個千萬富翁。
科克雷爾和氣墊船
1950年，科克雷爾在英國諾福克河口的造船行業裏任工程師，他是一個善於思考、勤於鑽研的人，經常為怎樣提高船的航行性能而苦思冥想。他發現有兩大因素使他造的船的性能大大降低了：一個是船殼阻力，一個是波浪阻力。他想：如果能把船殼做成空氣船殼，使船體和水麵之間有一層薄的空氣，船殼的摩擦就可以忽略不計了。這樣不僅可以節省動力能源，同時能大大提高船速。但是，怎樣才能解決這一難題呢？為此，他進行了許多次空氣動力學方麵的實驗。
一次，他的一個實驗使他偶然發現了解決這一難題的新概念，因此他發明了氣墊船。他用兩個尺寸不同的鐵筒朝廚房用的天平上鼓風，發現相同的風量通過兩個不同大小的鐵筒所產生的衝力不同。大口的鐵筒吹在天平上的衝力反而小，而小口的鐵筒吹在天平上的衝力反而比大鐵筒大。他意識到可以采用以前不知道的這種現象製造一種新型的船。
1955年，他根據自己的新發現製造了一個氣墊船模型，它不僅在水上甚至可以在地毯上飛馳。但要使氣墊船具有實用價值，在當時看還有不可逾越的資金和科技難題。這就要使船體既要同水麵避免硬接觸，同時又要保持與水麵的有效接觸。所以，控製船底噴氣裝置成了這項發明的關鍵所在。
由於這項“氣墊密封裝置”專利當時在英國無法實施，於是便被上了保密單，一直無人知曉。後來，有一個叫肖的文職官員很有遠見，他經過研究論證後，簽字撥款正式研製氣墊船。
1959年6月，為了紀念1909年“布萊裏奧號”橫渡英吉利海峽50周年，足尺型氣墊船SRN—1號從反方向橫渡英吉利海峽，引起了舉世矚目，氣墊船研究製造走向世界。