除翻譯外，為了適應梵文教育的需要，隋唐還出現了專門講述梵文音韻、解釋辭義的“字書”，如《隋書經籍誌》中著錄的《婆羅門書》、《扶南胡書》和唐代的《悉曇字記》等。到了明代，編撰刊行了一套收錄梵語、阿拉伯語等基本詞彙，每個詞用漢語標音的外語辭典《華夷譯語》。同時，在明代還翻譯了一些西方的科技著作，如著名科學家徐光啟和意大利傳教士利瑪竇合作、由拉丁文本翻譯成中文的《幾何原本》以及李之藻和利瑪竇合譯的《同文算指》、《渾蓋通憲圖說》等。
我國最早的外語學校，是成立於清代同治元年（1862）的“同文館”。它培養出嚴複、汪鳳藻等一批翻譯人才，還編譯了一些外語辭典和外語文法書籍。
“導遊”的由來
顧名思義，導遊就是指導旅遊。導遊之稱是從“向導”一詞演化而來。“向導”這一稱謂，在我國古代是軍隊中的一種專門名詞。《孫子兵法》中就有“不知山林險阻沮澤之形者，不能行軍；不用‘向導’者，不能得地利”之語。
春秋時期，大政治家管仲跟從齊桓公北伐孤竹，春往冬返，由於沒有熟悉地理的向導帶路，在回家的路上迷失道路，不知所措。後來，管仲提出一個辦法，說：“老馬之智可用也。”乃縱老馬於軍前，任其所至，隨而從之，竟得道而歸。實際上，這老馬就是起了向導的作用。因此後來留下一句“老馬識途”的成語，流傳至今。
在我國旅遊行業中，20世紀80年代以前，還是襲用“向導”這一稱謂，也有把它稱為“旅行幹事”的；還有一個帶點官氣的名字，叫做“領隊”。改革開放以來，由於旅遊事業突飛猛進，方才確定了“導遊”這一專門稱謂。
“大使”的由來
大使，就國際關係上講是一國派駐他國最高級的外交代表。
人類曆史上最早的外交代表出現於公元4000多年前的古埃及。當時，古埃及王國派專門人員出使亞洲國家，稱為信使。古希臘時，出現了使節，稱為“普列斯維斯”，這一詞語來自希臘語，意為長老。使者出使前，由國家專門機構頒發訓令。訓令寫在兩塊打過蠟的合成木板上，稱為外交。現代意義上的外交即起源於此。
14世紀，歐洲出現資本主義萌芽，各國加強聯合。為了適應當時各國外交聯係的要求，威尼斯共和國最早將駐外使節變為常駐代表。16世紀末，常任駐外大使的職能與現代大使略有不同，遇有重大外交任務，國家還要派特命大使出使執行。這種特命大使不僅與本國政府有特殊關係，擔負著重要的外交任務，而且所受的禮儀待遇也要高於其他國家的大使，使節的駐在國按照嚴格的等級安排接待規格。這樣，許多國家的普通大使要求國家也將自己冠以“特命”兩字稱“特命大使”。據此，當時歐洲國家紛紛將他們的普通大使升格為特命大使。於是，某國駐某國特命全權大使正式通行外交領域，直到今天。大使在權限上要高於公使，成為駐外使節中地位最高者。
總統的由來
總統製源於美國。1787年，剛獲得獨立的美利堅合眾國13個州的代表55人，在費城獨立廳召開了製憲會議，製定聯邦憲法。憲法規定：國家行政大權賦予總統，總統任期4年，由各州選舉的總統候選人選出；總統是最高的行政首長，又是武裝部隊的總司令；總統經參議院同意，有權任命部長、外交使節、最高法院法官以及政府其他官員；總統還有權批準或否決國會通過的法案。1789年1月，根據憲法，美國舉行曆史上第一次大選，選舉獨立戰爭的傑出領導華盛頓為美利堅合眾國第一任總統，也是世界上第一位總統。華盛頓本可以任終身總統，但華盛頓隻擔任了兩屆總統便決意不再繼任，因此以後美國總統最多隻任兩屆，隻有富蘭克林·羅斯福例外，他擔任了4任總統，並且是唯一的終身總統。
首相的由來
首相，是外國的一種官職，是主持內閣會議的官員，大致相當於我國古代的宰相，但在18世紀以前各國並沒有這個官職，內閣會議都由國王主持。到英國喬治一世時期，由於他是德國人，不會講英語，聽不懂內閣大臣們議論政務，就不參加內閣會議，於是就由大臣們在閣員中推選一人主持。喬治一世時期的治安大臣沃波爾起的作用頗似現在的首相。18世紀以後，在各國的內閣中便正式有了“首席大臣”或“首相”這一官職了。
“老百姓”的由來
在戰國以前的時代，“百姓”是指有姓之人。“姓”這個字，分開來就是“女”、“生”，什麼樣的女人生的（或者在一個什麼地方生的）兒子，就得了一個相應的姓。相傳黃帝的母親是住在姬水邊上的，所以黃帝就姓姬；舜的母親是住在姚虛的地方，所以舜就姓姚了。那時候，兒子並不跟著父親姓，比如黃帝，就給他的後代分別賜了12個不同的姓。所以那時候有姓的就都是王公貴族，“百姓”也就是“百官”。一般的平民，不知道他的老祖宗的媽媽在哪裏住的，老祖宗又無權無勢，夠不上稱“百姓”，隻能說是“黎民”，或者被稱為“庶民”。