巴倫支海是北冰洋邊緣海，位於歐洲西北岸和新地島、瓦伊加奇島、法蘭士約瑟夫地群島、斯瓦爾巴群島和熊島之間。1594年—1596年，荷蘭航海家巴倫支三次航行到此，海因此而得名，該海的麵積140.5萬平方千米，海水總體積32.2萬立方千米，平均水深229米，最大水深600米。
巴倫支海的南部大陸是陸架，中西部橫亙著幾個深度為480～960米的海溝，北部局部海底有台地，東南則多為覆蓋著沙和淤泥的淺灘。巴倫支海位於北緯70度以北，由於北角暖流帶來了大量溫水，所以該海的水溫並不是很低，冬季北部水溫約－25℃，南部為－5℃；夏季北部水溫約0℃，南部為10℃，是北冰洋中最暖的海。巴倫支海的大部分海區都結冰，西南部的水溫較高，因而在那裏形成了一片常年不結冰的區域，是北極圈內少見的常年不封冰的海域。北極圈內的不凍港有摩爾曼斯克、捷裏別爾卡和瓦爾德，那裏終年可以通航，隻是每年有2～3個月東方航路受堵，所以到達東方會受到一定影響，其他方向的航行可以順利進行。
巴倫支海是北冰洋中最暖的海
2000年8月13日，俄羅斯海軍的核潛艇在巴倫支海沉沒，它就是中堅艦艇“庫爾斯克”號。由於發生了這起海難，巴倫支海這個偏僻的海頓時聲名鵲起，寂靜的海域從此變得熱鬧起來。巴倫支海東麵與喀拉海相鄰，新地島是其分界線；西麵是大西洋，挪威大陸最北端的諾爾辰角—熊島—西斯匹次卑爾根島是其分界線；南麵是挪威和俄羅斯兩個歐洲國家；北麵與北冰洋為鄰，斯瓦爾巴群島—法蘭士·約瑟夫群島是其分界線。
巴倫支海是北冰洋中地理位置最優越的海域，該海94%的水域位於陸架上，它底部的陸架寬達1300多千米，是世界上最寬闊的陸架。巴倫支海的北側和西側有林立的島嶼，在其內部卻沒有一座島礁。由於得到斯瓦爾巴群島和法蘭士·約瑟夫群島的護衛，巴倫支海的北側沒有北冰洋浮冰群的侵入；東側的新地島如同天然的屏障，使喀拉海終年不化的海冰難以逾越；該海西側的島嶼較少，因此成為其與外洋溝通的通道。強大的墨西哥灣暖流來自西麵，它給巴倫支海送來溫暖的海水，與周圍的北冰洋其他海域相比，巴倫支海的水溫要高得多，所以人們將它稱為北冰洋的暖池，真的是名符其實。
巴倫支海伸入歐洲俄羅斯的水域是白海，它的麵積為9萬平方千米，平均水深60米，最大水深350米。白海是波羅的海的凹陷區，因而海底起伏很大，其西北部有凹陷，南部有島嶼，還有暗礁和海底沙丘。由於有奧涅加河和北德維納河的流入，巴倫支海的海水鹽度為20‰～33‰。白海基本上屬於副極地大陸性氣候，1月平均氣溫－11.5℃，7月平均氣溫11.5℃，第一年的10月或11月至次年的5月或6月是海水結冰期，海域在春秋兩季多浮冰。白海的交通十分便利，通過白海—波羅的海運河可以到達東歐平原的其他河流，現在已經形成了白海、波羅的海、亞速海、黑海和裏海的五海通航航運係統，五海的沿岸經濟得到迅猛發展。
整個北冰洋中唯一終年不凍的海域是巴倫支海的南部，那裏全年都可以順利通航，俄羅斯在北冰洋上唯一的終年不凍港摩爾曼斯克港就位於這片海域。注入巴倫支海的河流具有共同的特點，它們大都比較短小，河水清淨沒有泥沙。法蘭士·約瑟夫群島和新地島經常有微型冰山脫落，並且跌入海中融化，但微型冰山中沒有什麼雜物，所以巴倫支海的海水能夠保持很高的透明度。與其他汙染嚴重的歐洲各海相比，巴倫支海可謂是北冰洋中的一汪淨水。
巴倫支海中的航空母艦
受到北大西洋暖流的影響，巴倫支海大部分水域中形成了一種界麵性水域，它就是由溫暖的大西洋水和寒冷的北冰洋水交彙而成的“極鋒”。豐富的營養鹽類氮和磷大量分布在這片水域中，因而浮遊生物在這裏生長得非常好。由於浮遊生物為魚類提供了餌料，因此巴倫支海的漁業資源十分豐富，是俄羅斯的重要漁場。除了具有豐富的魚類資源之外，巴倫支海的陸架淺海海底埋藏了大量石油和天然氣資源，這些資源是俄羅斯和挪威兩個國家重要的油氣遠景開發區，勘測和開發起來非常方便。巴倫支海不僅具有重要的經濟地位，而且交通地位也非常顯著。俄羅斯的歐洲部分有多處沿海區域，但隻有在巴倫支海才可以向更大的海洋進出，其他海域都受到了限製。
巴倫支海的美麗風光
巴倫支海具有十分重要的軍事地位：它為俄羅斯的北方艦隊提供了活動空間，並且成為沿岸的海軍基地。俄羅斯北冰洋沿海海岸線雖然很長，海域麵積也非常大，但是絕大部分布滿了堅冰和浮冰。巴倫支海卻完全不同，除了破冰船外的其他船隻都可以在這裏航行。俄羅斯瀕臨三大洋的12個海，但真正能進行大規模軍事演習的海域，也隻有巴倫支海一個地方。巴倫支海是俄羅斯的風水寶地，但它也有很多不好的地方，如在大西洋暖氣旋和北冰洋冷氣旋的影響下，這裏經常會發生風暴，狂風常常掀起高達3米多的巨浪，拍打著在海上行駛的船隻。由於變化多端的海底地形，巴倫支海的水團分布、水流流向和沉積類型都變得非常複雜，沒有誰能夠真正把巴倫支海捉摸透，但巴倫支海仍然是俄羅斯的重要海域，在其交通運輸等方麵起到了重要作用。