在我們的生活中，有許多產品都是用反光材料製成的。
像標準的警示牌就是一種新型回歸反光材料製成的。這種材料能夠將汽車前燈的大部分光線按原路反射回來，從而使駕駛員輕鬆看清路標。這種新型照明材料對光的定向反射率比普通油漆要高出許多倍，可見度高達幾百米甚至數千米。
大家知道，光的反射有漫反射和鏡麵反射，為什麼回歸反光材料能將光線按原路返回呢？其實，這主要歸功於其中含有的高折射率玻璃微珠。當光線在一定範圍內以任何角度照射到微珠前表麵時，由於微珠的高折射作用而使光聚在微珠後表麵反射層上，然後反射層將光線沿著入射光線方向平行反射回去，就形成回歸反射。
當許多玻璃微珠同時反射時，就會出現光亮的景象。
經實驗表明，當玻璃微珠的折射率接近1.9時，入射光線能夠很好地聚焦在玻璃微珠的後表麵，這時的回歸反射效果將達到最好。若折射率小於或者大於1.9時，入射光線分別聚焦在玻璃微珠的外麵和內部，這時的回歸反射效果會有所降低。而我們在實際使用中由於客觀條件的影響，玻璃微珠的折射率通常都在1.9～2.1之間，而它的直徑通常小於0.8毫米。如果我們能在玻璃微珠的後麵添加一層反射層，那麼回歸反射的效果將會更好了。
現在讓我們來看一下玻璃微珠是怎樣生產的：要先把原料在非常高的溫度下熔融成玻璃液，再把這些玻璃液經過特殊的噴嘴來使之形成許多霧狀的液滴，這些液滴在表麵張力的作用下會自動形成規則的球形，冷卻後再經過一定的處理，就會得到非常有用的玻璃微珠。我們用玻璃微珠可以製造出許多回歸反光材料，比如反光貼膜、反光布、反光塗料、反光油墨等等。這些材料的使用範圍遍及公安交通、交通監理、消防、鐵路、煤礦等部門，在勞防用品及民用產品中也可以見到它們的身影。
在雨、霧、風沙等能見度較低的天氣情況下，反光材料就更能凸顯出它的價值。許多發達國家規定公路、鐵路的交通標誌，車身前後都必須使用反光材料。因為反光材料標誌牌在車燈的照射下發出的明亮光線特別醒目，就可以提醒駕駛員相關路況信息，從而提高了行車安全。國際海洋救生機構也規定救生設備必須配備反光材料，從而為夜間搜尋和救生工作提供方便。
在日常生活中，我們可以經常看到交通警察、消防隊員、養路工人都穿戴帶有反光材料的製服。這些服裝上的反光帶或者反光標誌能夠有效地警示駕駛員謹慎駕駛，提高了穿戴者的人身安全。現在許多品牌如耐克、格威特、康威等體育用品公司都采用反光材料裝飾自己的產品，使服飾在美觀、實用的基礎上，又增加了安全功能。
製作反光材料的工藝技術含量是相當高的，所以反光材料也被應用於商品的防偽。
如今這種神奇的反光材料已給我們的生產和生活帶來了許多便利。