光敏陶瓷也稱光敏電阻瓷，屬半導體陶瓷。由於材料的電特性不同以及光子能量的差異，它在光的照射下吸收光能，產生不同的光電導效應和光生伏特效應。利用光電導效應來製造光敏電阻，可用於各種自動控製係統；利用光生伏特效應則可製造光電池或太陽能電池。
目前常用於製造光敏電阻的光敏材料主要有CdS、CdSe和PbS。
太陽能電池是利用光生伏特效應將太陽能轉換為電能的器件。太陽能電池的轉換率不僅受光子激發利用率的限製，還受其他因素的影響。一般太陽能電池的轉換率大都在10％以下。綜合考慮影響轉換效率的因素，光子吸收材料的禁帶寬度在1.0～1.6eV 較合適，因此，Si、Cu2S、GaAs、CdTe 等均可用作太陽能電池材料。