中子星和脈衝星
如果你還在為白矮星的巨大密度而驚歎不已的話，這裏還有讓你更驚訝的事呢！我們將在這裏介紹一種密度更大的恒星：中子星。另外，還會介紹一種喜歡“調皮搗蛋”的恒星：脈衝星。
中子星：每立方厘米的質量為一億噸
中子星是處於演化後期的恒星，它是在老年恒星的中心形成的。根據科學家的計算，當老年恒星的質量大於十個太陽的質量時，它就有可能最後變為一顆中子星，而質量小於十個太陽的恒星往往隻能變化為一顆白矮星。
中子星的密度為1011千克/立方厘米，也就是每立方厘米的質量竟為一億噸之巨。乒乓球大小的中子星相當於地球上一座山的重量，而一個中子化的火柴盒大小的物質，需要96000個火車頭才能拉動！
脈衝星：調皮的“小綠人一號”
最早時，人們認為恒星是永遠不變的。而大多數恒星的變化過程是如此的漫長，人們也根本覺察不到。然而，並不是所有的恒星都那麼平靜。後來，人們發現，有些恒星也很“調皮”，變化多端。於是，就給那些喜歡變化的恒星起了個專門的名字，叫“變星”。
脈衝星發射的射電脈衝的周期性非常有規律。一開始，人們對此很困惑，甚至曾想到這可能是外星人在向我們發電報聯係。據說，第一顆脈衝星就曾被叫做“小綠人一號”。
經過幾位天文學家一年的努力，終於證實，脈衝星就是正在快速自轉的中子星。而且，正是由於它的快速自轉而發出射電脈衝。
脈衝星被認為是“死亡之星”，是恒星在超新星階段爆發後的產物。超新星爆發之後，就隻剩下了一個“核”，僅有幾十公裏大小，它的旋轉速度很快，有的甚至可以達到每秒714圈。在旋轉過程中，它的磁場會使它形成強烈的電波向外界輻射，脈衝星就像是宇宙中的燈塔，源源不斷地向外界發射電磁波，這種電磁波是間歇性的，而且有著很強的規律性。正是由於其強烈的規律性，脈衝星被認為是宇宙中最精確的時鍾。
星係築建宇宙“島嶼”
星係，是宇宙中龐大的星星的“島嶼”，它也是宇宙中最大、最美麗的天體係統之一。到目前為止，人們已在宇宙觀測到了約一千億個星係。它們中有的離我們較近，我們可以清楚地觀測到它們的結構；有的非常遙遠，目前所知最遠的星係離我們有將近一百五十億光年。
美麗的銀河係
在沒有燈光幹擾的晴朗夜晚，如果天空足夠黑，你可以看到天空中有一條彌漫的光帶。這條光帶就是我們置身其內而側視銀河係時所看到的它的布滿恒星的圓麵——銀盤。銀河係內有約兩千多億顆恒星，隻是由於距離太遠而無法用肉眼辨認出來。由於星光與星際塵埃氣體混合在一起，因此看起來就像一條煙霧籠罩著的光帶。
銀河係的中心位於人馬座附近。銀河係是一個中型恒星係，它的銀盤直徑約為十二萬光年。它的銀盤內含有大量的星際塵埃和氣體雲，聚集成了顏色偏紅的恒星形成區域，從而不斷地給星係的旋臂補充熾熱的年輕藍星，組成了許多疏散星團或稱銀河星團。已知的這類疏散星團約有一千兩百多個。銀盤四周包圍著很大的銀暈，銀暈中散布著恒星和主要由老年恒星組成的球狀星團。
星係、星團、星雲的區別
星係
在茫茫的宇宙海洋中，有千姿百態的“島嶼”，星羅棋布，上麵居住著無數顆恒星和各種天體，天文學上被稱為星係。我們居住的地球就在一個巨大的星係——銀河係之中。在銀河係之外的宇宙中，像銀河這樣的太空巨島還有上億個，它們統稱為河外星係。