地球上的主要風帶有7個，分別是赤道無風帶、（南北）信風帶、（南北）西風帶、（南北）極地東風帶。
赤道無風帶
主要分布在赤道兩側、南北信風帶之間的地帶。該區域氣候濕熱，一年之中大部分時間內無風。由於地球是以23.5°的傾斜角繞太陽公轉，因而赤道無風帶的位置隨季節變化而有規律地移動著，一年兩次跨越赤道，其變化幅度因地域而異，在南美、非洲、東南亞和印度洋的移動幅度為20°～30°，在太平洋和大西洋上，移動幅度要稍小些。
信風帶
信風帶分別分布在南緯20°～30°和北緯20°～30°地帶。由於地球是以23.5°的傾斜角繞太陽公轉，因而南北信風帶的位置也是隨著季節的變化而有規律地移動著。
信風帶在北半球盛行東北風，在南半球則盛行東南風，風向穩定。信風帶是英國科學家J.F.丹尼爾（1790～1840）於1823年發現的。18世紀以前海上貿易發達，航海常需要借助該風，因而南北信風也被叫做貿易風。
信風帶與西風帶之間為副熱帶高氣壓區，是天氣係統很不穩定的地帶。
西風帶
西風帶分別分布在南緯40°～50°和北緯40°～50°地帶。長年盛行西風，而且風力較大。
西風帶與極地東風帶之間為副極地低氣壓區，由於兩個風帶的交互作用常形成氣旋或低氣壓前沿，這裏常出現惡劣天氣。副極地低氣壓區與極地東風帶的交界麵被稱為極鋒。
極地東風帶
極地東風帶分別分布在南緯60°～70°和北緯60°～70°地帶。長年盛行東風，風力也較大。
極地東風帶以內的地區，即極地周圍的高緯度地區為極地高氣壓區，氣候嚴寒幹燥，多大風。
季風
季風也稱季節風，是指風向隨著季節的變化而顯著改變的大規模盛行風係，其最主要的生成原因是由海陸之間溫度季節性變化的差異而引起的。地球上季風盛行的地區有東亞、南亞、非洲中部、澳大利亞北部等，其中以印度季風和東南亞季風最為著名。季風有時是溫暖而濕潤的，有時則是寒冷而幹燥的，可對沿海地區的氣候產生較大影響。
經典的季風成因說認為，由海陸間熱效應的季節差異而導致底層氣壓差的季節性變化，是形成季風的最主要原因。夏季陸地受熱升溫快，海上升溫慢，陸上的熱空氣上升，致使陸上氣壓低，海上氣壓高，海上的冷濕空氣會吹向陸地進行補充，多形成由海洋吹向陸地的季風，冷熱氣團相遇後，水蒸氣會凝結而成為降水，因而形成濕潤多雨的氣候；冬季則恰好相反，風向由陸地吹向海洋，幹燥的季風導致降水量減少，氣候寒冷而幹燥，但風力一般也不小。
季風在我國沿海表現為夏季盛行東南風，氣候濕潤多雨；冬季盛行西北風，氣候寒冷幹燥。