人們已經明白，任何藥用植物一旦被利用，野生資源很快就會枯竭，更何況還有環境日益惡化、物種慢慢減少、生物多樣性逐步消失這些因素在起作用。世界市場藥用植物資源的萎縮和緊缺為我們敲響了警鍾，加強藥用植物的保護和開發，不僅是保護植物和擴大生物多樣性的需要，也是發展經濟的重要步驟。
野生動物去哪兒了
“一切處於異乎尋常的寂靜中。小鳥哪裏去了？房屋後花園裏的飼料盆始終空著。尚能瞥見的少量鳥兒也已瀕臨死亡：它們渾身直抖，不能再飛。那是個聽不見聲音的春天。從前，在晨曦中回蕩著百靈、鴿子、鬆鴉和無數其他小鳥的合唱聲，現在卻已銷聲匿跡……”
這是美國女作家卡爾森在1962年出版的一本著作《寂靜的春天》中預言的一個情景。她接著寫道：這不是凶惡的魔法，也不是巫師的詛咒，這是人類自己造成的。40多年後的今天，卡爾森筆下的情景在越來越多的地方正在成為現實。人類對於大自然的威脅和破壞，早已不僅僅是學者筆下的預言和擔憂。在工業文明轟鳴的機器聲中，原本五彩繽紛的大自然卻變得越來越沉寂。人類不斷邁向新的物質享受高度的腳步，卻把自然界越來越多的野生動植物逼向了滅絕的深淵。
科學家指出，現存物種與業已滅絕的物種之比已達1∶6000。隨著人口的增加，人類無節製地對大自然的開發，已經使世界上300多種鳥類、100多種兩棲爬行類動物和近200種獸類滅絕。瀕臨滅絕的鳥類有6000多種，獸類有4000多種，兩棲爬行類動物有3000多種，而瀕臨滅絕的植物則多達30000多種。這一滅絕速度，比自然淘汰的速度快2000倍。世界資源研究所的一份報告《讓選擇繼續下去——保護生物多樣性的科學基礎》也詳細列舉了一組關於物種滅絕趨勢的數據。
這份報告說，在1850—1950年的100年間，平均每年就有一個物種滅絕，在地球上今天約13000個鳥類和哺乳動物的物種中，物種滅絕的速度已經達到自然狀態下的100到1000倍了。一項研究表明，如果生態環境麵積減少90％，則其物種的半數將滅絕。如果當前的趨勢繼續下去，在今後10年中將喪失世界物種的20％，這樣的速度是恐龍時代物種大量滅絕以來最高的。對地球約13000個物種來說，每一天潛在性滅絕的物種將達到一百多種。由於人類對環境的破壞，到本世紀末，人類已知道的160萬種動植物中的30％將會被滅絕，如果環境遭受破壞的速度不變，40年後，這些物種將喪失一半以上。
“人類活動對大自然影響最為深遠，最不可逆轉的是極大地加速了物種的滅絕”。人類在陶醉於對大自然的一個個暫時的勝利的時候，卻正如恩格斯所指出的那樣，“對於每次這樣的勝利，大自然都報複了我們”。大自然的報複，就是——人類已在日益走向孤獨。那時，地球，這古老的使花開花謝的生命的載體，將會最終失去我們今天所能看到的一切。
幅員遼闊、自然地理條件複雜多樣的中國，承繼了十分豐富而獨具特色的自然野生物資源。資料表明，中國自然生態係統類型多樣，陸地生態係統（森林、草地、荒漠）共有27個大類、460個類型，濕地和淡水水域有5個大類；而海洋生態係統有6個大類30個類型。
就野生生物種類而言，中國有高等植物3．28萬種，動物種類103。45萬種，並且，由於中國內地受第四紀冰川（最近一次冰期）影響較小，保存了許多古老的遺屬種。在地球陸地的主要集中分布區——北半球，中國的自然物種多樣性堪稱首屈一指。然而，當代中國卻麵臨著越來越嚴峻的野生物種瀕臨滅絕的危險。
根據《中國21世紀議程——中國21世紀人口、環境與發展白皮書》，中國動植物種類中已有15%—20％受到威脅，高於世界10%—15％的水平，在國際公認的640個瀕危野生物種中，中國占了156個。另外，野生自然物種的主要棲息地也在不斷遭受侵占和破壞。資料表明，中國的原始森林由於長期受到亂砍濫伐的破壞，每年減少5000平方公裏，天然草原由於超載放牧的原因，退化的麵積達87萬平方公裏。