總而言之，不難想見原初湯裏含有一切生物所必需的成分，由外來的影響驅動著，進入了相互連鎖的自組織，通過放大的“反饋”循環，由此使有序程度越來越高，極大地增加了越過生命閾的可能性。但是，從米勒——尤裏實驗過渡到完全能進行複製的分子，這之間有很多中間步驟。若是誰認為我們對這些中間步驟有了了解，那可就錯了。生命的起源到現在仍然是一個謎，甚至在科學家中間還引起爭論。費蘭西斯·克裏克在20世紀50年代揭示了DNA的分子結構，因而被譽為20世紀最重大的發現。即使是他，在談到生命起源時也是謹慎的：
要我們來判斷地球上的生命起源到底是一個罕見的事件，還是一個幾乎肯定會發生的事件，這是不可能的……那一係列似乎是不可能的事件，要想給其幾率一個數值似乎是不可能的。
不過，不了解生命的起源，並不說明生命就是起源於神跡。相信未來的發現能提供很多我們現在所不知道的細節。
而且，即使將來的研究表明生命的自然起源是個極其罕見的事件，那些相信宇宙無限、宇宙包含的行星數目無限的人也用不著害怕統計。在一個無限的宇宙中，按純粹的幾率，任何可能的事件都必定在某處發生。顯然，我們就是發現我們自己所處的這塊區域發生了極其罕見的事件。
對生命、生命的起源以及生命的功能進行的研究是否為上帝的存在提供了證據？我們已說過，現代的科學家把生命看作一種機製，他們找不到關於生命力或非物質特質的任何實在的證據。人們現在仍不了解生命的起源，盡管現在正在興起的關於自組織係統的研究使某些人覺得有理由認為生命是自動興起的。生命具有了不起的能力，能夠集中負熵，這畢竟並不違反熱力學第二定律。當控製和決定生物功能的物理定律仍然有效時，就不會有證據證明有生命的係統實際上與已知的物理和化學定律相矛盾。
這一切當然都沒能排除一個造物的上帝存在，但也確實表明，正如土星的光環和木星表麵的圖案可用物理學來解釋其成因一樣，生物的發展也不必用上帝的作用來解釋。上帝存在的證據要麼是到處都有，要麼是到處都沒有，生命似乎與其他有組織的複雜性結構沒有什麼特別的不同（程度的不同倒可能有一些）。我們對生命起源的無知，雖給神造生命的說法留出了廣闊的地盤，但主張神造生命實在是一種消極的態度。遇到解釋不了的事，就拉上帝來救駕，到頭來隻能是將來在科學的進步麵前退卻，因此，我們不要把生命看成是機械的宇宙中的一個孤立的神跡吧。我們該把生命看成是宇宙奇跡的一個組成部分。
科學家們普遍認為，生命是一種物質的自然狀態，不過，是一種可能很小的狀態。科學家們的這種看法誘導了人們猜想在宇宙的其他地方或許也有生命。這種猜想當然是一個引起爭論的話題，本書不想就它進行評論。直到今天，仍然沒有天外生命的肯定性證據，盡管有人說飛臨火星的海盜號探測器在其一具實驗中確實表明在那裏有可能有一種生化反應，不過，僅在我們銀河係中，就很可能有幾百億顆行星，因而有些科學家認為宇宙是富於生命的。霍伊爾和克裏克就推測，地球上的生命來自宇宙空間。
關於外來生命的可能性的推測，使人想到可能天外有比人類還有智慧的生物。因為地球的年齡還不到宇宙年齡的一半，所以有可能在某些行星上，智能生物幾十億年前就演化出來了。他們的智能與技術同我們相比高得無法想象。具有如此發達能力的生物很可能控製了大片的宇宙，盡管我們察覺不到他們活動的跡象。
天外智能生命的存在會對宗教有重大的影響。假如真能找到證據證明其存在，那麼，上帝與人有特殊關係的傳統說法也就不攻自破了。這對基督教的影響尤其大，因為按基督教的說法，耶穌基督是上帝的化身，他的使命就是拯救地球上的人類。假如有一大群“天外基督”有計劃地按時到各個有智能生命居住的行星上去，變成當地的生物形象來實施拯救，這圖景未免有些荒唐。
在當今的空間時代，很多人顯然都認為確有不明飛行物，但世界上的主要宗教卻很少考慮“天外”的事。厄南·麥克穆林是當今少有的幾位探討這一問題的神學家。他認為：“假如宗教在觀察上帝與宇宙的關係時，不能夠為天外人找到一個位置，那麼，在未來的時代裏，宗教將會發現越來越難以得到人們的認同。”要是能知道天外的神學家對此問題有什麼見解，那倒是挺有意思的事。
事實與困惑：關於生命起源的多種學說
生命起源的爭論已有2000餘年的曆史。各個時期不同的學說紛起，說它有數百種之多也不為過，但是歸納起來主要有6種學說：自生論、特創論、生源論、地球生命論、宇宙胚種論、化學進化論。