黑暗注視蒼穹。群山隱沒，萬物消遁。
隨著低萎的梆子聲悠悠蕩起，打更的老者弓腰駝背，帶著一抹昏暗的光亮，行在夜幕之中。
老者行至城南街口處，隱約瞧見遠處走來條身影。
待又拉近些距離，可見那人一身陳舊麻布長衫，隱見暗沉血跡，胸前背後，赫然印著大大的刑字。
這刑差頗為年輕，二十上下，身形略瘦，常年熬夜的麵孔失去了層血色，略顯蒼白。
挺直鼻梁上的兩條劍眉，倒有幾分少年英氣。
隻是偶爾抬目，本是一雙潔淨明亮的眸子，卻給人種陰森木然之感。
老者瞳孔驟然收縮，急忙讓在路旁，屏息靜氣，直到那人早已遠去，才拎著梆子反向而去。
時當隋朝氣末年，氣運衰敗，已是亂世景象。隋朝西南部有一小城，南臨官道三十裏，比鄰茫茫蒼山，故名為西山城。
但凡亂世自然流寇肆虐，山匪猖獗。
而當今執掌西山縣城的胡縣令乃行武出身，性情剛烈。臥榻之側，豈容他人。是以官差捕快，民團壯丁，和流寇山匪鬥得不亦樂乎。
如此一來，普通百姓，往來的商客，乃至遊曆江湖的子弟，途徑此地，不免殃及池魚。
西山大獄常年人頭攢動，犯人眾多。好在囚犯雖多，但西山大獄卻極為宏大廣闊，除了一層數百牢房外，尚有地下兩層。隻是地下兩層常年陰霾繚繞，陰寒莫名，連當差的獄卒也不喜涉足，是以犯人多被關在一層。
囚房長寬七步，常年牲口般塞滿了囚犯。
牢房內腐爛潮濕，鼠齧蟲穿，不消多言。隨著一位刑差踱步而來，原本頗為噪雜的牢房裏，逐漸安靜下來。
隻是片刻的安寧而已。
忽的一個披頭散發的女囚，猛的撲近囚欄，尖聲叫道：“冤枉啊！”牢獄登時炸了鍋，眾囚犯三三兩兩撲到木欄前，哭喊咒罵混做一團。刑差對此早習以為常，充耳不聞，手提昏黃油燈，逐個牢房看去。
約莫尋了數十個囚房，麵色已有不耐。
當下用腋下的布卷敲打著牢房，布卷內稀裏嘩啦，像是裝著不少鐵器物件，叮叮鐺鐺的敲打在木欄上，倒也是清晰異常。
那刑差待眾囚房聲音略微低了些，便問道：“昨日抓進的那個山匪，在哪個牢籠？！”
待了片刻，無人應聲，旋又叫道：“葛瘸子，那山匪關哪去了？”
左側的囚房內，一個精瘦的漢子奮力擠到牢門前，滿臉堆笑道：“洛大爺，新來的那人，就在洛爺您右手牢房內，滿臉胡子的那個就是。”“刑差“哦”了聲，轉身挑燈望去。
隨著他的目光，那牢房內被關押的犯人迅速分開，唯恐躲避不及，被誤認為那山匪。囚房牆角窩著一名粗黑漢子，甚是雄壯，隻是靠牆斜坐在那裏，便如一座小山般。
他肩頭血跡斑斑，身上也頗多傷痕，手牢腳拷也帶的齊全。
顯然是押解的獄卒見這人太過雄壯，入了牢房也沒給他鬆開枷鎖。
粗黑漢子側了側身子，坐了起來，迎著獄卒的目光，卻也絲毫不懼，一雙眸子精光四射，極見凶悍之氣。
刑差笑道：“你這雙驢眼瞪的凶光畢露，倒是有趣。待會大爺就挖一隻，給你留一隻，好讓你看清爺的手段。”
粗黑漢子豁然起身，冷笑道:“你當老子是嚇大的？老子是延州大成鏢局鄭關中，在州府處都有我在冊的名字，我已交付路引，明天便有人去延州驗明身份。你說要挖我的眼睛，難道不怕老子出去告你，砍了你的腦袋麼？”
刑差目光閃動，頗有戲虐之色，忽的道：“葛瘸子。”精瘦漢子忙應道：“小的在。”刑差慢條斯理的問道：“這莽漢武藝如何。“這人應是外門橫練功夫，頗有造詣。若是普通人，他肩膀那一刀必是削掉半個肩膀。”
“哦？”刑差撇了眼粗黑漢子：“那他傷的也不重嘍？”
精瘦漢子自然明白獄卒為何發問，說道:“看似傷口不少，但未傷筋骨，若再放他幾碗血，才無再戰之力。”刑差抽了口氣，笑罵道：“還好這蠢貨起身的早，不然我一人提他過去，掙紮起來，怕是多費一番功夫。葛瘸子，這人和你比起來，如何？”精瘦漢子忙拍胸應道：“洛爺，他枷鎖在身，若我和他動手，十招之內定可勝他。這漢子不曉得這裏規矩，讓我先放他幾碗血罷。”
刑差想了想，隨即便翻找牢門鑰匙。精瘦漢子低頭強忍興奮，一雙眼睛在鑰匙上掃來掃去。
他被關在這已半年有餘，深知此地是何等凶險殘忍的魔窟。今夜隻有姓洛的刑差一人在此，簡直是上天垂憐。他心下激動，手腳禁不住微微顫抖。
不消片刻，刑差已找出鑰匙，訝異的瞧著精瘦漢子：“葛瘸子，你手腳發抖，莫不是有什麼羊癲瘋麼？”精瘦漢子心中一驚，忙道：“洛爺，小的能為洛爺出力，實在是小的莫大榮幸，心下激動。”
刑差盯著他的眼睛，也不言語，正在精瘦漢子心中發毛之時，刑差忽的笑道：“你以前的外號是飛天猴子吧？瞧你瘸了一條腿，放你出來，怕也是飛不動了。”
精瘦漢子麵上陪笑，心中已是怒極。
隻消片刻後出了牢籠，定把這刑差四肢全他媽廢了，管他叫做“遁地烏龜”。
說話間，刑差已把牢門打開，眾囚犯見牢門大開，眼中綠光直冒，卻也不敢造次，讓那精瘦漢子一瘸一拐的走了出去。
精瘦漢子走出牢門，躬著的身子也逐漸直起，身形竟是頗為高大，若不是這半年被餓的活鬼一般，相必當初也是好漢一條。洛刑差皺眉道：“葛瘸子，閃到一邊去，莫擋了火光。這鑰匙甚多，爺還要翻找。”葛瘸子出了牢籠，姿態已然不同，他冷冷一笑，斜靠在牢門前，轉而向驚怒交加的粗黑漢子望去。
葛瘸子徑直拿手指了指刑差，又做了個抹脖子的動作。這下粗黑漢子看的明白，不由得怔住，略一猶豫，隨之斷然搖頭。