在各類電子產品由“厚、重、長、大”向“輕、薄、短、小”發展的過程中，計算機已經從“桌上”發展到“手上”，即從桌上型發展到便攜型甚至是掌上型。一些便攜“新軍”在許多領域大顯身手，給人們的工作、學習和生活帶來了極大的方便。
台式計算機的功勞是不可磨滅的，但是由於它不能隨便移動或移動不方便，給工作帶來很多麻煩。例如，在醫院裏巡診或到患者家裏治病，醫生無法及時從計算機終端裏查詢患者的病情信息，以致影響確診和治療。於是，研究人員從醫務工作、醫療環境及便於攜帶等角度考慮，研製了一種肩挎便攜式計算機。這種計算機由兩部分組成，即計算機本體和操作顯示裝置。本體計算機上配有信息輸入和鍵盤用接頭、顯示器用接頭及軟件驅動器，固定後像挎包一樣可以挎在肩上。操作顯示裝置可以拿在手中，根據工作需要，從本體上存取數據。
肩挎便攜式計算機不僅用於醫學領域，在其他領域也大有作為。例如，記者可以用它進行現場采訪、新聞編輯；學校用它開展校外現場教學；在工作環境較差的地鐵、下水道和地下街道施工現場，管理人員可以用它來進行器材調配、工程管理及人員配置，從而大大提高工作效率。此外，地質人員攜帶它，有助於快速、準確地查找新礦，現場進行分析研究。
為了適應快節奏、高效率及方便存取信息的需要，另一種便攜式計算機——電子筆記本也開始流行。電子筆記本又稱便攜式電腦。自第一台電子計算機問世以來，在功能不斷增強的同時，人們又設法使計算機縮小體積、減輕重量、方便攜帶，越來越小的便攜式電腦出現在市場上。它越來越像我們經常使用的筆記本。盡管它比我們常使用的筆記本要厚、要重、要大一些，人們仍然親切地稱它為筆記本。
電子筆記本所使用的軟件，同一般計算機相似。因此，它可以進行字處理、表處理、數據庫存取及各種電子遊戲。在旅途中也可以用它編製報告書、檢索數據等。所以，它一經問世，便受到人們的喜愛。
特別是現在的筆記本電腦多數已經采用了奔騰處理器，配置了多媒體功能，有足夠大的硬盤和內存，擴展能力也不錯，在功能上與普通電腦差不多，但體積已經縮小到比一本16開的雜誌還小，重量隻有1000克多一點，一隻普通的公文包就能夠裝得下。電腦本身與其他一些配件加在一起也隻有五六千克重，可以在任何場合下方便地使用，也可以與互聯網絡相連接，尤其適用公務旅行，也節省辦公空間。
另一種便攜式計算機——掌上便攜式計算機的推出，又使人目不暇接。使用時，隻需將它放在一隻手掌上，另一隻手進行操作。信息輸出方式有鍵盤輸入和手寫漢字輸入兩種。這種掌上明珠，極適於檢索、記錄龐大的信息，可以作為個人用信息管理工具。它具有像電子筆記本那樣的計劃管理、住址登記等功能，同時還裝備了自動撥號盤、世界時鍾計時器。另外，從擴大信息存儲容量的角度考慮，還可以為它裝備傳真機連接器、軟盤驅動器及打印機接口等。有的掌上便攜式計算機帶有集成電路卡，可以將卡上的信息顯示出來，供人們檢索。