在北京西南郊，有一個小鎮，名叫周口店。它本來是一個不起眼的小地方，普通地圖上都找不到它。可是，就是這個不起眼的小地方，卻埋藏著曆史學和考古學的一個偉大的寶庫。
周口店西大約1公裏的地方，有一座山叫龍骨山，山上有個大岩洞。當地采石燒炭的工人最早發現在這個洞裏有一些奇怪的野獸骨頭。消息傳出後，一位瑞典地質學家安特生來到這裏，經過工人的指點，發現了這個古老的文化寶庫。從1927年開始發掘直到今天，這座寶庫的謎還沒有完全解開。
這座文化寶庫記錄的是我們的祖先——“北京人”走過的生活道路。需要說明的是，這裏說的“北京人”，是指遠古時生活在北京周口店的原始人，和現在的北京人可不是一回事。
北京人已懂得用火
原始的“北京人”大約生活在四五十萬年以前。它們既像猿，又有一些人的特征。
根據考古發現，“北京人”的長相是：前額低平，兩個連在一起的粗大眉骨就像房簷一樣遮著眼睛，顴骨很高，鼻子扁寬，嘴巴向前伸，沒有下巴，牙齒粗大，腦殼比現代人厚一倍。腦子隻有現代人平均腦量的80%，胳膊和現代人差不多，腿還有點彎曲，最主要的是“北京人”已經懂得得使用簡單的石頭工具和火。
特別是“火”的使用，不僅使“北京人”吃到了熟食，冬天還可以取暖抗寒，大大增加了原始人和大自然鬥爭的本領。而吃熟食更容易消化，因此身體已越來越強壯，向現代人的進化也更迅速了。
從這些已經發現的情況中不難看出，“北京人”是人類曆史上的一座裏程碑。