在碧波蕩漾的養魚塘裏，漂浮著一台台奇怪的機器，這就是增氧機。養魚為什麼要用增氧機呢？
原來，魚和其他動物一樣，每時每刻都離不開氧氣，不同的是，它主要用鰓呼吸水中的溶解氧。
而水中的溶解氧有兩個來源：一靠空氣向水麵擴散，二靠水中植物進行光合作用產生。盡管這樣，也較空氣中的氧少得多。在一個大氣壓和20℃的狀態下，每升淡水中的飽和溶氣僅有635毫克，是空氣中含氧量的三十四分之一。
那麼，魚的需氧與耗氧狀況怎樣呢？以鯉科魚為例，其適宜的溶氧量為55毫克／升，若1毫克／升就會因窒息而死。所以，在自然狀態下，一畝水麵因溶氧量的限製很難養活500公斤魚。
為了解決水中溶氧不足，人們便請來了增氧機。
增氧機，顧名思義，是用於增加水中溶氧的機器。通常使用的是3千瓦葉輪式增氧機。這種增氧機由電動機、減速器和水平葉輪構成，能同時完成增氧、攪水和曝氣三個方麵作用。由於增氧機依靠三隻浮筒浮在水麵之上，所以移動方便，也不受水位變化的影響。
增氧機為什麼能夠增加水中的溶氧呢？概括說是由於水躍、液麵更新和負壓進氣等綜合作用的結果。當葉輪由電動機通過減速器帶動在水麵上旋轉，便產生了離心力，此時葉輪中央就會出現負壓，底層的水就會被提上來，並形成水躍。被提上來的水順著葉輪葉片上的甩力，又會把水從葉輪中央向四周甩出，於是產生浪花。水躍與浪花不僅能擴大池水與空氣的接觸麵積，把空氣中的氧裹入水中，還能把水中的硫化氫和二氧化碳等有害氣體帶出水麵，這種“送舊迎新”
的過程稱為曝氣。就在葉輪旋轉的同時，增氧機周圍的空氣，也會沿著管子背後的一排氣孔混入水體，產生氣泡。氣泡被擊碎進一步與水混合，增加更多的溶氧。
自從增氧機闖進養魚業，不僅明顯的改善了魚類生活環境，增加放養密度，擴大飼養品種，也淨化了池塘水質，促進了浮遊生物的生長繁殖，改變了生態係統。