玉米是北方主要糧食作物，種植玉米曆來都在經過機械翻耕的土地上進行。近幾年，在我國華北地區種植夏玉米上，卻出現了秸稈覆蓋不用耕的技術，即免耕法。
什麼是免耕法？就字麵解釋，就是免去鏵式犁耕翻直接播種的方法。北方種植玉米大體程序是：對已經收獲後的土地進行機械翻耕、耙碎、整平，然後播種、中耕、田間管理，直至收割。
因土地年年耕翻，不僅消耗大量的能源和鋼鐵，也加重了土壤團粒結構的破壞，而糧食產量並不是隨著機械能源的投入成比例地增長。於是人們設想，減少機械翻耕次數乃至不翻能否照樣種植，而又不影響產量。夏玉米秸稈覆蓋不用耕正是在這個基礎上誕生的。
夏玉米種植免耕不是根本不耕，而是免去種植前的耕作，在玉米收獲後再耕。免去這次耕作不僅省能、省工，又照常增產。具體作業過程是：采用帶有秸稈切碎鋪撒裝置的聯合收割機，在收割小麥的同時，將麥稈切碎並鋪在地表，隨後用免耕精量播種機在麥秸覆蓋的地表上直接播種，同時施顆粒種肥。播後用噴霧機全麵噴灑除草劑，玉米生長期追施一次化肥，直到收獲再不進行其他作業。
生產實踐證明：夏玉米秸稈覆蓋免耕種植有明顯的優點：免耕精量播種免去了耕、耙等作業環節，減少了作業次數，省工節能，播種期提早；因地麵采用秸稈覆蓋，可使夏季土溫降低1℃—3℃，有利玉米生長；因地表覆蓋，利於抗旱防澇，防止夏季暴雨衝擊地表，減少土壤破壞；玉米根係發達，抗倒伏能力增強；與耕翻法相比，省燃油50%，省工80%，增產5%—20%，減少配套機具，緩解人機作業緊張程度。