3.宇宙年齡會不斷延長嗎
有人說，宇宙的年齡可能比原先設想的還要早20億年。科學家們已經發現一個比原先預想還遠15%的鄰近星係，這意味著宇宙的年齡可能少估計了15%。但是另一些專家認為，現在下結論還為時過早。
天文學家們通過觀測一顆階段性改變亮度的特殊行星，已經成功測定出許多遙遠星係的相對距離。但是為了弄清楚這些星係距離人們究竟有多少光年，科學家們需要直接計算銀河係和一些星係之間的距離。這樣的測量很難進行。多少年以來，唯一測量出的可信的距離，是鄰近的大麥哲倫星係。但是一些天文學家擔心，它不同尋常的化學構成會影響計算的結果。
現在，華盛頓卡耐基研究所的阿切斯特·波南斯和他的同事，已經在銀河係的“鄰居”三角座星係中，觀測到一顆正在逐漸暗淡的失色雙星。這個係統中的兩顆星星，在它們的軌道上互相穿越，觀測這兩顆星星互相暗淡的過程，讓天文學家們可以忽略兩顆星星的大小和它們釋放的能量。觀測到的亮度對比結果，揭示了行星和地球的距離。
他們測算出三角座星係距離地球約300萬光年，比通常人們認為的260萬光年遠了15%，後者是通過其他非直接的技術測量得出的。如果300萬光年這個數據得到確定，那麼新的距離表示更遠的星係都將比原先遠15%，因為相對距離不會改變。而且因為宇宙的大小和年齡，都以星係距離為基礎，結果宇宙的年齡從137億年增加到了157億年。
德國科學家研究發現，宇宙深處的一個類星體上，鐵物質含量要遠大於太陽係中任何一個星體。由於天體中鐵物質的形成，需要極漫長的時間。在與太陽係天體鐵物質含量對比的基礎上，科學家提出，宇宙年齡可能大於此前人們的猜測。
科學家介紹說，根據現有的認識，類星體及其所含鐵物質，是在宇宙大爆炸後15億年左右才逐漸形成的。而天體中的鐵物質，是在宇宙中星體燃燒爆炸之後，經過聚變反應後形成的。也就是說，某個天體上的鐵物質隻能在數十億年時間內，才逐漸積聚起來。現有研究認為，宇宙的年齡至少為125億年，太陽係形成的時間約在90億年前。因此，以太陽係天體中鐵物質含量做對比，科學家認為這一新發現或者表明，宇宙中存在一類人們迄今並不認識的富含鐵物質的星體，或者表明宇宙年齡要大於此前的猜測。
類星體，是宇宙中一類體積相對較小但能量巨大的天體。該類天體在一般光學觀測中類似恒星，但在分光觀測中，它的譜線具有很大的紅移，與恒星並不相同，因此被稱為類星體。中國天文學家蔡星宇曾推測說，宇宙至少有100億歲。
如果科學家的假設是正確的，那麼下一次的大爆炸將在什麼時候到來？尼爾教授說：“不論計算多麼準確，人們都無法預料下一次大爆炸的時間，但可以肯定的是，下一次的大爆炸不會在之後的100億年內發生。”