且說劉備斬殺車胄，占據宛城，使得曹操大怒，親點十五萬大軍討伐劉備。劉備勢力孤窮，如何能是曹操對手，再加上有徐州陳登作為內應，不過數日，劉備舍棄徐州，拋妻棄子，狼狽逃竄，張飛也不知所蹤。隻餘下關羽，保護劉備二位夫人，被圍困於下邳，最終隻得投降，約定三事，一旦得到劉備消息，便是千山萬水，也要去跟隨，對此曹操並不擔心，他有的是辦法讓關羽歸心。
而與此同時，袁紹派河北大將顏良統帥十萬大軍，進攻白馬。白馬守將乃東郡太守劉延，得了顏良消息，立即派人向曹操求援，另一方麵，羅奔也調集兵馬前往白馬，隻是白馬守兵太少，不足以抵擋顏良，因此曹操親自帶領十五萬軍馬解救白馬之圍。
曹操引兵十五萬，分三隊而行。於路又連接劉延告急文書，曹操先提五萬軍親臨白馬，靠土山紮住。曹操往前一看，隻見前方顏良率領精兵，擺成陣勢，在前方耀武揚威。曹操倒吸一口氣，指著身後一人道：“成廉，你乃呂布麾下猛將，今日，可讓我見識一番，拿下顏良，與你官升一級。”
成廉大喜過望，拱手道：“主公稍後，待末將斬了顏良。”當初投降曹操，成廉也同魏續三人一起謀劃，不過他並不知曉此事和羅奔有關係，所以羅奔也沒有在意他。隻是自投降以來，寸功未立，使得成廉非常擔憂，因此見有此良機，不再遲疑，翻身上馬，提起長槍，衝著顏良，殺奔過去。
顏良見敵方來人，不怒反喜，他本就是袁紹軍中猛將，在軍中除了文醜能和他並肩，再無人比得上他，因此，卻不知天高地厚，隻是最近收斂了一些。上次界橋之戰，文醜遇上趙雲，卻隻打了個平手，而且對方還在重圍之中殺出，讓顏良等人覺得顏麵大失，同時心中暗暗警醒自己。不過，他心中驚醒的也不過是趙雲而已，哦，還要加上一個夏侯蘭，聽說此人與趙雲師出同門，更在趙雲之上，不過，僅僅是警醒而已，卻並不害怕。
因此，見到對方來人，顏良張目一看，是一驍勇武將，看起來倒是容貌不凡，不過顏良卻放下心來。因為聽聞羅奔與趙雲一樣，都是白麵無須，身形不甚高大，見到來人勇猛摸樣，他反倒放下了心思。一手提起大刀，一腳輕踢馬腹，馬兒吃痛，向前奔跑。
不到片刻，兩人相交，刀槍交響，不到三個回合，成廉被斬於馬下。
“嘶……”曹操倒吸一口涼氣，雖然早就知道成廉不是顏良對手，讓他上去也不過是試刀，不過仍是大吃一驚。沒想到兩人相交僅一刻不到，成廉便被顏良斬殺，讓他心中很是不安，指著身後眾人說道：“不知還有哪位將軍願去？”
眾人不著痕跡對望一眼，最終徐晃出列請戰。曹操暗暗點頭，徐晃他是了解的，跟隨自己時間也不算短，就算是不能取勝，也不會落敗，於是點頭答應。
提起大斧，跨上戰馬，飛奔殺向顏良。兩人刀斧相交，好生熱鬧，看得曹操心情澎湃。不過，二十回合之後，徐晃已落盡下分，明知不敵，撥馬回陣，敗退而走，顏良也不追殺，指著徐晃身影笑罵，大罵曹操陣中無人。
片刻之後，徐晃滿臉愧色的站在曹操麵前，叩拜請罪。曹操臉色鐵青，卻還是好生安撫徐晃，然後巡視諸將，隻是眾人被曹操眼光掃中皆退後一步。曹操歎氣道：“看來隻能遣元芳來此了，等我上將夏侯蘭到此，就是顏良授首之時！”
隻是下手程昱阻止道：“主公且慢。”
“仲德何意？”曹操詫異道：“莫非仲德是擔心元芳不足以斬了顏良？想顏良雖然是河北上將，不過絕非夏侯蘭對手。”
程昱搖搖頭，“昱絕非此意，夏侯將軍勇猛無敵，顏良絕非對手。隻是昱有一計，可除劉備。”
“嗯。”曹操臉色一變，急切道：“仲德有何計劃，劉備現今已然投靠袁紹，若是袁紹不除，劉備也難以絕處。”
程昱展顏一笑，“袁紹此人優柔寡斷，而且多疑，劉備剛剛投靠，定然不被袁紹信任。若是期間袁紹發現他的兄弟關羽斬了他的心腹愛將，定然不會放過劉備。”
曹操會心一笑，接著擔憂道：“劉備投靠袁紹，我怕關羽早已經知道。隻是我對他有恩惠，三日一小宴，五日一大宴，上馬一提金，下馬一提金，更將赤兔寶馬賜予他，他因受我恩惠，不好離開。隻是要他斬了顏良，必然會危害劉備，關羽也非常人，定然會察覺意圖，絕不會做。”
“主公放心。”程昱再次輕輕一笑，“隻要讓夏侯蘭將軍扮作關羽的模樣，渾水摸魚，斬了顏良，立刻回營。然後再此同時，將關羽放出去，斬殺一些小兵小卒，做成口實，同時讓曹仁、夏侯淵、夏侯惇等將軍目睹，須知三人成虎，到時候就是假的也變成了真的。”