這裏是一個充斥著寒冷與暴風雪的星球。
這裏沒有四季之分，遠處的山巒被白皚皚的大雪覆蓋，除了凜風呼嘯的聲音，幾乎沒有什麼聲響可以打破這寂靜。兩條冰封的河流——梅撒河與它的支流普林尼河流向這裏，並在這裏彙合，形成一個湖泊，當地人簡單地稱它為‘溫特利爾湖’，據說是為了紀念來這裏的第一批殖民者中的領導者。
新的梅撒河在這裏形成，從溫特利爾湖出發，向這顆星球的東方流去。在這三條河流的交彙處，也就是圍繞溫特利爾湖的三條山穀中，坐落著一個安靜的人類都市——波克西瑪，是這顆寒冰行星的首府，波克西瑪也是這顆星球的名字。
山穀中的人們從來不知道這銀裝素裹的外表下有沒有埋藏些什麼遠古的秘密，包括城市中央的溫特利爾湖。他們已經習慣了這裏安靜的生活，當第一批殖民者從尼祿行星出發來到這裏時，這裏就已經是這個樣子了。殖民者為了在這嚴酷的條件下生存，沒有機會、也沒有興趣去探索這裏冰麵下的世界，當然，這裏原生的魚類生物倒是發現不少，在連接山穀兩邊的梅撒大橋上，經常可以看到捕魚的飛船停靠在湖邊，但時間大都不會太長，因為這裏實在太冷了，如果不及時發動飛船，它就有可能會與冰麵連為一體，沒人想用幾十條瓦倫斯魚來換一艘飛船，無論任何型號，而且魚還沒辦法搬走。
我們的故事開始於波克西瑪的北部郊區，在這裏隻有普林尼河靜靜地躺在這裏。河岸邊的公路上一個少年捂著紅彤彤的臉匆匆經過，他的棕皮大衣上沾滿了被揉過的雪。
少年把手放下來，哈了口氣，又搓了搓，看樣子凍得不輕。
他的名字叫伊凡·迪米特，有一頭褐色的頭發和琥珀色的眼睛。他很後悔剛剛去和那些他的朋友們去河穀打雪仗，如果他在出門前意誌再堅定些，說不定就不會這麼難受了。
“真是的。”伊凡說了句，又把手捂在臉上。
雖然是他自己選擇了接受朋友們的邀請，這也不能完全怪他，因為今天是他假期的最後一天，明天一早他就要去市中心的聖馬太中學報道，成為一名中學生。一想到以後見到朋友們的機會少得可憐，他就忍不住想找他們聊聊，而今天是最後一次，並且以一種比較歡樂的方式收場。也許這對於伊凡來說並不歡樂，他確實被打得很慘，有一顆雪球直接飛進了他的嘴裏，還有一顆掉進了他的脖子裏，唯獨這一下，伊凡寧願用洗十次涼水澡來抵掉它。伊凡也不想承認，他是幾個朋友們中唯一的一個成績可以夠得著聖馬太中學分數線的幸運兒，所以他很懷疑剛剛是被他的朋友們故意整成這個樣子的。
伊凡跨過公路盡頭的天橋，天橋下偶爾有低空飛船經過，然後來到河蟹路，街道上幾乎沒有人，人們都想在這麼寒冷的天氣中舒舒服服地呆在家裏。他不知道哪個家夥給他家所在的這條路起的這麼愚蠢的名字，如果他認識的話，他一定會想辦法告訴他也許瓦倫斯魚路可能更好一點。
這條路沒有剛才那條河邊大道那樣寬闊，而且街道的管理好像也沒有那麼嚴格，路旁的建築上隨處可見一些小廣告，有私營保險公司的、有礦場招募工人的、而讓伊凡覺得不可思議的是還有銷售曲速引擎並且給飛船免費安裝的，他不知道這些人從哪搞到這麼先進的機器的。總之沒什麼讓伊凡感興趣的東西，他真想用油漆把這裏粉刷一遍，好讓別人到他家做客時可以感覺更整潔一些。
伊凡一邊這麼想著一邊前行，直到他看到一個角落貼有一張奇怪的海報。他皺起眉頭，放慢了腳步。那張海報顯得有些破舊，看樣子距離它被貼在那裏時已經過去了幾個星期，但這並不影響伊凡辨認出上麵幾個鮮亮的大字：
波克西瑪發現外星文明？！杜卡洛斯岩窟讓您體驗奇妙外星之旅！
“……杜卡洛斯岩窟？”伊凡自言自語道，他往下看，但底下的內容卻被另一張廣告擋住了。
他好像在哪兒聽過這個名字，但是又記得不太真切。也許是新的賺錢把戲吧，他想。
伊凡再沒去管那張海報，繼續往前走，終於來到他家所在的小巷。伊凡拐進小巷，來到盡頭，那裏堆放著一些木炭，而旁邊就是他的家門，看起來黑漆漆的，不怎麼引人注意。