音樂家莫紮特肯定想不到，在他去世兩百餘年後，這個世界上冒出“莫紮特效應”這一名詞。某一年的《自然》雜誌上，有篇文章寫道，給大學生們播放莫紮特《D大調雙鋼琴奏鳴曲》第一樂章後，他們的空間推理能力有很大提高。比如，與聽放鬆音樂和不聽音樂時相比，聽了音樂的大學生智商得分提高了8或9分。這種現象就是後來被廣泛傳播的“莫紮特效應”。
次年，《紐約時報》在題為《聽莫紮特音樂真會讓你更聰明》的文章中，對此大加讚譽。精明的商家嗅到其中的利益，開始大肆推廣莫紮特效應的神奇，音像店裏賣的音樂光盤就是明證，上麵寫著：準媽媽隻要聽這些音樂，就能潛移默化地促進腹內胎兒的智力發展。
這個效應越來越被誇大，乃至延伸到所有的古典音樂，很多人宣稱音樂為促進身心健康的萬能藥，音樂能改善健康，提高記憶力和注意力，激發創造力，治療疾病或軀體損傷，降低抑鬱和焦慮的發生……
莫紮特音樂真有如此神效？答案是否定的。
首先，有關莫紮特效應的試驗，根本就未在準媽媽或兒童身上進行過，因此不能得出音樂能提高兒童智商的結論。其次，在第一次研究過後，其他科學家進行的大多研究，基本都是對這一神奇效應潑冷水。美國阿巴拉契亞州立大學的肯尼斯·斯蒂爾在題為《莫紮特效應的序曲還是挽歌》中，他指出：“莫紮特音樂對認知能力的增強是有限的，並不會提高智商或一般推理能力。”斯蒂爾解釋說，第一次的研究僅涉及單一類型的任務，對此可以用非常簡單的神經心理學方法來解釋，即“享受覺醒”。簡言之，這有點類似於“男女搭配幹活不累”，關鍵在於我們是否能享受這個過程——享受者，獲益更多。
那麼那些宣稱他們聽古典音樂的高智商人群，那些宣稱莫紮特的音樂使他們擺脫抑鬱，提高工作效率的例子又應該如何解釋呢？其實，聽古典音樂的對智力有益，也很可能不是因為古典音樂本身，而是聽古典音樂“所伴隨的生活方式”。例如，喜歡古典音樂的人，思考模式、認知方式往往和大眾不太一樣，這可以幫助他們做出常人做不出的貢獻。另外，古典音樂一般會被我們認為是曲高和寡的東西，能喜歡這樣的東西的一般是耐得住寂寞、愛思考的人，這些都是進行卓絕思考所需要的條件之一。
像人類智力發展的這樣事情，其關聯因素本來就不止一個，作為一種複雜的機理，草率斷定什麼是對我們智力有益的是極不科學的。不過，雖然古典音樂，未被證明有提高智商的力量，但也不會妨礙我們去聆聽。至少，音樂是能給我們帶來美的欣賞體驗的，它能給我們帶來快樂，紓解緊張和不安。
“格言”欣賞音樂，需要有辨別音律的耳朵，對於不辨音樂的耳朵說來，最美的音樂也毫無意義。
——馬克思在音樂晚會上，一位著名的歌唱家正在演唱。這時，卻有一位聽眾用顫音跟著唱起來。
“真像一頭母牛！”她的鄰座忿忿地說。
“誰？是我嗎？”那人趕忙問。
“不，不是您，是這位歌唱家。她幹擾了我們欣賞您的歌喉。”