因為有時正史會作偽和忽略事實
野史，一般認為是指古代私人編撰的史書，與官修的史書不同的另一種史書，是與“正史”相對而言的曆史。如淳說，“細米為稗，街談巷說，甚細碎之言也。王者欲知裏巷風俗，故立稗官，使稱說之”。古代有“稗官野史”的說法，稗官就是采錄民俗民情的小官，他們記載的街談巷議就是野史。後來，也把一般人（不是史官）寫的曆史叫做“野史”。
所謂“野”，有兩層含義：第一，從與在朝人士相對立而言，是在野人士（或士大夫的下層人士）所作，未經官方審定，更不是“欽定”（皇帝親自決定）的。甚至為官方所禁，不是藏於廟堂官廳，而是流傳於“野”（民間）。當然，其中某些書也流傳到朝廷中，在流傳中經過官方刪改。第二，從雅與俗、文與野相對立而言，是未經人工過分雕飾的，是原始的史料，雖然顯得粗鄙，但具有原始性、真實性。
野史中所寫的人物和事件大多是實有其人、實有其事的。相比較而言，正史的史料更可靠、更權威也更可信，但由於封建的正統觀念及其他種種原因，也刪去了一些本該記入正史的事情。這些事情，便成了野史。野史可以補正史之缺。
正史是指曆代官修的史書和被國家認可的史書。這些史書體例嚴謹，資料豐贍。是讀書治學的首選，但是它也有不可避免的缺陷。因為曆代統治者並不希望史官如實地記錄曆史，而是要求他們依照統治者的利益來編寫曆史。所以雖然東漢以後大多是隔代修史，但大多有所避諱和粉飾，影響了曆史的真實性。所以，注重對曆史真相的探尋，就必須對於官修的正史心存懷疑，要多方參看民間的野史。魯迅就說過：“曆史上都寫著中國的靈魂，指示著將來的命運，隻因為塗飾太厚，廢話太多，所以很不容易察出底細來。正如通過密葉投射在莓苔上的月光，隻看見點點的碎影。但如看野史和雜記，可更容易了然了，因為他們究竟不必太擺史官的架子。”
野史優越於正史的地方就在於它沒有太多條條框框的束縛，能夠反映曆史的真實麵貌和當時生活的微小處。這是在正史裏麵難得看到的。但野史雜記，也並非完全可靠，並非每本都有閱讀價值。人寫的東西畢竟會受到一個人主觀觀念的約束，會有認識的偏頗。也有野史在流傳過程中被刪改。所以全麵地講，野史的價值還是在於印證正史，隻有在某些正史闕文的情況下，野史才有獨一無二的價值。
“格言”曆史是勝利者的宣傳。
——湯因比古代有一個貪官，任內貪得無厭。
一日，他升官要走了，竟向當地百姓索要表彰功德的“德政碑”。
第二天，百姓送來一牌匾，上寫“五大天地”。貪官大喜。一問，才知道是指：“剛一到任，驚天動地；內署生活，花天酒地；坐堂聽案，昏天黑地；百姓含冤，怨天恨地；如今滾蛋，謝天謝地。”