建設“天梯”耗資巨大。建設“天梯”是否值得？科學家證實：利用“天梯”向太空運送貨物，將比用航天飛機、宇宙飛船便宜得多。建造“天梯”是人類的夢想。太空電梯與其他航天器一樣，將開創人類的新生活。
最佳材料是納米材料
目前，美國公司的電梯模型已經完成，並初步鎖定索道的材料為納米材料，又輕又堅固。因為太空電梯要承受超強壓力，采用石墨納米管是最佳選擇。但人們還要研究石墨納米管對太空環境的適應性，尤其是對太空垃圾的承受力。
材料科學在碳納米管方麵的發展，極大提高了建造索道的可能性。碳納米管能被製造成數千千米的連續纖維，如鑽石一樣堅固但造價低得多。理論上，1米寬、如紙薄的納米管足以負載“天梯”了。
不隻是科幻
太空電梯一旦投入使用，今後太空城需要的部件，以及暢遊太空的人類，都將通過這條索道被拉上高空，進入太空軌道。這聽起來更像科幻小說而非科學計劃。參加評估的科學家承認這結論有些樂觀。不過他們說，我們的現實生活有許多都曾經是科幻，所以太空電梯有一天也會變為現實。
“天梯”的出現將大幅度地降低太空旅行的費用，隻是目前各種運載工具開支的“零頭”。現在讓一名旅客進行一次穿梭，包括行李、從太空再返回地球，需要花費大約10萬美元。而乘坐“天梯”可能隻需要250美元。不過，別太心急哦！太空電梯技術再過些年才會比較成熟，並投入商業運營。何時才能將“天梯”設想轉變為現實？科學家笑道：“當每個人不再對它一笑了之以後，再過50年。”
“所長閣下：太空電梯理論上已經完全成熟，技術上目前還不理想。”這是日本太空電梯專家給研究所長的信。“如果生命允許的話，我們再努力30年，也許日本將第一個建成太空電梯。”
日本能第一個建成太空電梯嗎？日本科學家計劃從赤道到太空，建造一個太空電梯。太空中有一座龐大的空間站和太陽能發電廠。太空電梯用碳纖維製造。太空電梯利用地球的引力和離心力。當兩個力量同樣大時，整個空間站會穩穩地懸掛在太空；太空電梯也會筆直地伸向太空。太空電梯將有多種功能，如能發電，將太陽能發電廠的電力輸送給地球；巨大的衛星天線還能傳送信息，等於在太空發射了一顆永久性的通信衛星。
通向太空的金絲帶
太空電梯是通向太空的金絲帶。建造太空電梯技術上不成問題，現在最頭痛的是研發資金缺乏。太空電梯的設計、製造及測試，這些項目需要100億美元，現在所有的資金，簡直是九牛一毛，10 年之後將增加到400億美元。
為了盡快實現太空電梯的偉大設想，起名為“太空梯2010”的設計比賽邀請了全世界研發“太空梯”的公司和個人參與，以設計、研究更多的新概念、新技術的太空電梯。太空電梯也許會盡快誕生。