1817年8月，索羅門·阿連船長在美國馬薩諸塞州格洛斯特港的海麵上目擊到了“海洋巨蟒”。他回憶說：“當時有個怪物，很像一條巨蟒，在離港口130米的地方遊來遊去。這個怪獸長40米，身體粗得像半個啤酒桶，整個身子呈暗褐色。它的頭像響尾蛇，大小有馬頭那麼大。它在水麵上緩慢地遊動著，一會兒繞著圈遊，一會兒又直著身子遊。忽然，巨蟒筆直地鑽進海底不見了，過了一會兒又從180米遠的海麵上出現了。”
瑪休·伽夫涅、達尼埃爾·伽夫涅兄弟倆和奧嗄斯金·維巴3人同乘一艘小艇去垂釣時，也遇到了巨蟒。瑪休還在離巨蟒20米開外的地方用步槍朝它開了幾槍。他講述當時的情形時說：“我離它有20米遠。我端起槍，瞄準怪物的頭部，扣響了扳機，憑我的槍法，肯定是命中了。在我開槍的同時，怪物朝我們這邊遊了過來，一靠近，就潛下水去鑽過小艇，在30米遠的地方重又出現了。怪物沉下時，不像魚類那樣往下遊，而像一塊岩石一樣沉下去，筆直筆直地往下沉。我的槍可以發射重量子彈，當時清楚地感到射中了目標。可是，‘海洋巨蟒’卻好像絲毫未受傷……”
類似的報告100多年來一直不斷地出現。究竟這種怪物是何類動物，還是一個謎。它會不會像空棘魚一樣，有朝一日重被人們發現呢？
袋良的滅絕
——已經消失的物種
袋狼是一種帶條紋的像狗一樣的有袋大型食肉動物，曾出沒於澳洲大陸和巴布亞新幾內亞。1936年，世界上的最後一隻袋狼在塔斯馬尼亞去世，標誌此動物已經徹底滅絕。1986年，袋狼被正式宣布滅絕。最新的一項研究揭開了袋狼神秘消失的謎團。
到現在為止，人們對神秘的袋狼（又稱塔斯馬尼亞虎）所知甚少。最新一項DNA排序研究結果揭示了此帶條紋的像狗一樣的有袋動物的家譜，從而解開了塔斯馬尼亞虎神秘消失之謎。
1936年，世界上的最後一隻袋狼在塔斯馬尼亞一家動物園去世，標明此動物已經徹底滅絕了。科學家在作出研究之後，認為這是由於此物種多樣性下降到了非常危險的程度導致其滅絕的。袋狼其實早已在澳洲滅絕，它們大約在3000年前就已經在澳洲大陸上消失不見了，這也許是因為遭受了澳洲野狗的競爭而被淘汰出局的，因此其滅絕過程可能更早時候就開始了。
從1803年歐洲人引進袋狼，到20世紀30年代因其獵食羊而被政府獎勵捕殺，袋狼遭受了重創。此外，1900年至1910年間的一場遍及袋狼群的疾病也對它們造成諸多不利影響，但危害到底有多大不得而知。無論如何，這都曾促使了它們的滅絕。
研究小組利用DNA排序技術分析了兩個袋狼標本上所保存的毛發，其中一隻是1893年死於倫敦動物園的母袋狼，另一隻是1902年死於美國國家動物園的公袋狼。科學家發現，雖然這兩隻袋狼來自不同的大陸，但其線粒體DNA卻幾乎是一樣的，表明20世紀初此動物的基因多樣性超低。DNA分析結果還表明，雖然袋狼的模樣介於狗和虎之間，但它們其實是和吃蟲的有條紋的食蟻獸更為親近，而和有袋動物如袋鼠和樹袋熊則是遠親。
此分析技術如此精準，以至於科學家能清楚地知道此兩隻袋狼標本上的微生物、病毒和其他生物體。其中一隻袋狼標本被剝皮師晾幹保存著，另一隻袋狼標本則保存在酒精裏。
幾年前，澳大利亞博物館由於現有技術條件不得不忍痛中止袋狼克隆項目後，啟動這一項目的澳大利亞學者決定重啟該項目，並宣稱有美國科學家加入，這將大大增加袋狼“複活”的可能性。這位科學家正在組織一個新的研究小組重啟澳洲博物館剛剛擱置的克隆袋狼項目。這位學者說，公眾對克隆袋狼這一概念的興趣仍十分強烈，澳大利亞幾個研究機構也表現出在該項目上合作的願望。
他說：“此外，掌握基因排序技術的美國科學家也將首次參與該項目，他們的專業技術令項目進一步接近最終目標的可能性增大。”澳洲博物館宣稱，由於DNA樣本自身的質量問題，再加上現有設備和技術的不足，他們未能克隆出袋狼。但阿徹教授在早些時候表示，該項目不會僅僅因為澳洲博物館不願繼續進行下去而就此夭折。
另自1936年最後一隻袋狼在澳大利亞霍巴特死於牢籠之中後，有許多城市居民先後400多次宣稱他們看見過袋狼的蹤影，但這些說法都未得到證實。
“禁圈”捕食
——動物的捕食法
《西遊記》中的孫悟空，每當遇到自己要去驅除的妖魔鬼怪而不放心唐僧時，就用金箍棒在地上給唐僧畫個“禁圈”，任何鬼怪都無法進入禁圈，使坐在圈內的唐僧安然無恙。殊不知許多動物也會畫“禁圈”，可同孫悟空相媲美。
在我國東北的大興安嶺林海深處，生活著一種既像紫貂，又似黑熊的動物，這就是貂熊。它有一種異乎尋常的本領，每當饑餓時，它就會用自己的尿在地上撒一個大圈，凡是被圈入圈中的小動物如中魔法，都不敢越出圈外，隻能待在圈內一動不動，乖乖地等待貂熊來捕食。更為奇怪的是，圈外的豺狼豹等野獸，也不敢擅自闖入圈內。因此這個“禁圈”就具有了捕食與自衛的雙重功能。